首先，Web API是由Web Service演變而來，它們兩者關系就是所有Web Service都是API，但並非所有API都是Web Service。其次，兩者都有利於信息的傳輸，但Web API比Web Service更具靈活性。最后，我們來看看它們之間的具體差別，以及我們該如何去區分。
什么是WEB Service？
引用一句定義，即WebService是一種跨編程語言和跨操作系統平台的遠程調用技術。主要依賴於XML-RPC和SOAP（簡單對象訪問協議）等標准，通過HTTP協議進行交互。（舉例）
什么是Web API？
API是一組指定應用程序之間交互的規則或者說協議，通過API可以實現軟件應用之間的相互通信。Web API可以使用任何類型的通信協議，數據交互格式為XML以及JSON。（舉例）
Web API和Web Service有哪些區別？
Web API與Web Service都是實現RPC(遠程過程調用)的通信手段。兩者都支持基於XML格式的數據傳輸，但在實際生產過程中Web API的常見的數據類型格式主要還是JSON。
將Web Service與Web API進行比較時，或者在兩種RPC方式中做選擇時，有一個關鍵參考值，即調用者和提供者對數據序列化和反序列化（打包和解包）的工作量。對JSON進行序列化和反序列化需要工作量通常比XML序列化和反序列化的少得多，而且JSON也比XML更加輕量，這就是使得JSON在解析速率方面更快，對帶寬的要求更低。
另外，Web API的客戶端系統（調用者）和服務系統（提供者）彼此獨立，調用者可以輕易的使用不同的語言（Java，Python，Ruby等）進行API的調用。Web Service通常僅在兩個系統之間交互，幾乎總是依賴於類似XML-RPC的接口來相互通信，並且不同的客戶端下各瀏覽器對XML的解析方式不一致，需要重復編寫很多代碼。
總結一下，Web Service更加適合為端到端的場景提供服務，Web API則更加適合為應用到應用的場景提供服務。這也可以解釋為什么C/S（客戶機/服務器）架構的程序還在沿用Web Service，而B/S（瀏覽器/服務器）架構幾乎很少見到。當然，無論您想通過Web API實現什么，Web Service同樣也能做到，畢竟在Web API還沒有誕生以前Web Service就已經可以獨挑大梁了。