MQTT 與 Kafka 是完全不同的兩個東西， MQTT 是協議，是一個技術標准，由 OASIS 技術委員會的成員（其成員多數為 IBM 和微軟的頂級工程師）制訂。而 Kafka 是已經實現的開源流處理平台，最早由 LinkedIn 開發，於2011年開源后交給 Apache Incubator 孵化后成為了 Apache 軟件基金會的頂級項目。
兩者之前唯一存在的聯系恐怕就是它們都和發布/訂閱范式有關了吧。MQTT 是基於發布/訂閱范式的消息協議，而 Apache Kafka 的生產、消費的流程也是屬於發布/訂閱范式的。那么如果我們基於 MQTT 協議去實現一個消息 broker ，是否這個 MQTT broker是否能和 Kafka 作用等價呢？ 答案當然是否定的！
Kafka 雖然也是基於發布訂閱范式的消息系統，但它同時也被稱為“分布式提交日志”或者“分布式流平台”，它的最主要的作用還是實現分布式持久化保存數據的目的。Kafka 的數據單元就是消息，可以把它當作數據庫里的一行“數據”或者一條“記錄”來理解，Kafka 通過主題來進行分類，Kafka 的生產者發布消息到某一特定主題上，由消費者去消費特定主題的消息，其實生產者和消費者就可以理解成發布者和訂閱者，主題就好比數據庫中的表，每個主題包含多個分區，分區可以分布在不同的服務器上，也就是說通過這種方式來實現分布式數據的存儲和讀取， Kafka 分布式的架構利於讀寫系統的擴展和維護（比如說通過備份服務器來實現冗災備份，通過架構多個服務器節點來實現性能的提升），在很多有大數據分析需求的大型企業，都會用到 Kafka 去做數據流處理的平台。
而 MQTT 最開始就是為物聯網設備的網絡接入而設計的，物聯網設備大多都是性能低下，功耗較低的計算機設備，而且網絡連接的質量也是不可靠的，所以在設計協議的時候最需要考慮的幾個重點是：
- 協議要足夠輕量，方便嵌入式設備去快速地解析和響應。
- 具備足夠的靈活性，使其足以為 IoT 設備和服務的多樣化提供支持。
- 應該設計為異步消息協議而非同步協議，這么做是因為大多數 IoT 設備的網絡延遲很可能非常不穩定，若使用同步消息協議，IoT 設備需要等待服務器的響應，對於為大量的 IoT 設備提供服務這一情景，顯然是非常不現實的。
- 必須是雙向通信，服務器和客戶端應該可以互相發送消息。
MQTT 協議完美地解決了上述幾點要求，並且最新版的 MQTT v5.0 協議做了很多優化，使其協議相比過去的 v3.1.1 版本具備更強大的靈活性以及對帶寬的更少占用。
要說基於 MQTT 協議的消息 broker 和 Kafka 的區別的話，EMQ 君認為還是在於它們的側重點不同，Kafka 的側重點在於數據的存儲和讀取，針對實時性比較高的流式數據處理場景；而 MQTT broker 的側重點在於客戶端和服務器的通信。
MQTT broker 與 Kafka 所采用的消息交換范式是如此相近，將其兩者結合起來使用顯然是一個非常不錯的主意，事實上，很多 MQTT broker，諸如 EMQ X 已經實現了 MQTT broker 與 Kafka 的橋接。MQTT broker 用來快速的對大量物聯網設備發來的消息做接收處理響應，而 Kafka 對這些大量的數據做采集存儲，交給數據分析人員來分析處理消息。