環境變量分為系統環境變量和用戶環境變量。
正常所說的環境變量是指系統環境變量，對所有用戶起作用，而用戶環境變量只對當前用戶起作用，如果此電腦登入了另外個用戶賬號，那配置之前賬號的用戶環境變量就對另外個用戶賬號不起作用。
例如你要用java，那么你把java的bin目錄加入到path變量下面，那么它就是系統環境變量，所用用戶登錄，在命令行(cmd)輸入java都會有java的幫助信息出來。而如果你在某個用戶的環境變量下面新建一個變量，那么它就只對這個用戶有用，當你以其他用戶登錄時這個變量就和不存在一樣。
這個問題在linux下面就相對好理解一些，系統環境變量都在/etc/profile文件里面，而用戶環境變量則在~/.bash_profile(如果用的是bash的話)，每個用戶的用戶目錄對其他用戶不可見。假設有a,b,c三個用戶，你在a的變量文件中寫入語句在屏幕上述出a，在b的輸出b，c的什么都不輸出，系統文件輸出sys，那么當你用a用戶登錄時，輸出a；用戶b登錄輸出b，用戶c則輸出sys。
補充：
對於Path這個環境變量，你在命令行（cmd）下輸入
echo %Path%
用戶環境變量會接在系統環境變量后面。這里強調下，正常對於環境變量，系統會檢查用戶環境變量，之后再檢查系統環境變量，如果有相同的變量名，並不會將兩者的內容合並在一起。