shapefile (.shp) 是一種矢量數據存儲格式，用於存儲地理要素的位置、形狀和屬性。 shapefile 存儲在一組相關文件中，並包含一個要素類。
圖層文件 (.lyr) 是存儲源數據集路徑和其他圖層屬性（包括符號系統）的文件。
與 shapefile 相比，圖層文件只是對實際數據（例如 shapefile 和要素類等）的鏈接/引用。 它並不是實際數據，因為它並不存儲數據的屬性或幾何。 圖層文件主要存儲要素的符號系統，以及與在 GIS 應用程序中查看數據時所查看內容相關的其他圖層屬性。
例如，如果將圖層文件發送給另一台計算機上的用戶，但其中不包含用於創建該圖層文件的數據，則其不會顯示在地圖上，因為其未包含源數據。 要正確顯示數據，則用戶必須具有數據所引用的圖層文件和 shapefile。
利用圖層包可以簡化遷移數據的處理，因為圖層包可同時存儲圖層文件和源數據。 有關圖層包的詳細信息，請參閱 web 幫助主題創建圖層包。
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Source：https://support.esri.com/zh-cn/technical-article/000011516