生活中我們看到的左右方向理解為橫向，上下方向就是縱向。
工程上如果沒有特殊約定的話，則較長的的方向稱為縱向，較短的方向為橫向，這個說法也可以這么理解來和生活上的說法統一，將較長邊立起來，則較長邊即上下方向（縱向）。
因為人們習慣性的理解觀察物前進后退方向為直觀的上下（螃蟹的身前身后方向），所以螃蟹左右爬行就被理解為螃蟹橫着走。
市場上的板材大部分是標准尺寸的，較長的一邊（長）稱為縱向，而較短的一邊（寬）稱為橫向。
橫向比較是指在同類事物或同一歷史時期進行的比較，而縱向多指從歷史的角度比較。
比如說，你把中國現在跟30年前比較，那是縱向的，跟當前西方國家比較，就是橫向的。一個是歷史視角，一個是國際視野。
想到一種理解歷史為何為縱向比較的有意思的說法：假設站在歷史長河中，你覺得未來是向前？還是向后？我們從來不會說，是向左還是向右，都是歷史是向前發展的。
那么，歷史不同區間的比較，就可以理解為縱向比較了。