傳輸層
傳輸層對上層應用層，提供處於網絡連接中的兩台計算機之間的數據傳輸。
在傳輸層有兩個性質不同的協議：TCP（Transmission ControlProtocol，傳輸控制協議）和 UDP（User Data Protocol，用戶數據報協議）。
網絡層（又名網絡互連層）
網絡層用來處理在網絡上流動的數據包。數據包是網絡傳輸的最小數據單位。該層規定了通過怎樣的路徑（所謂的傳輸路線）到達對方計算機，並把數據包傳送給對方。
與對方計算機之間通過多台計算機或網絡設備進行傳輸時，網絡層所起的作用就是在眾多的選項內選擇一條傳輸路線。
鏈路層（又名數據鏈路層，網絡接口層）
用來處理連接網絡的硬件部分。包括控制操作系統、硬件的設備驅動、NIC（Network Interface Card，網絡適配器，即網卡），及光纖等
物理可見部分（還包括連接器等一切傳輸媒介）。硬件上的范疇均在鏈路層的作用范圍之內
利用 TCP/IP 協議族進行網絡通信時，會通過分層順序與對方進行通信。發送端從應用層往下走，接收端則往應用層往上走。我們用 HTTP 舉例來說明，首先作為發送端的客戶端在應用層（HTTP 協議）發出一個想看某個 Web 頁面的 HTTP 請求。接着，為了傳輸方便，在傳輸層（TCP 協議）把從應用層處收到的數
據（HTTP 請求報文）進行分割，並在各個報文上打上標記序號及端口號后轉發給網絡層。在網絡層（IP 協議），增加作為通信目的地的 MAC 地址后轉發給鏈
路層。這樣一來，發往網絡的通信請求就准備齊全了。接收端的服務器在鏈路層接收到數據，按序往上層發送，一直到應用層。當傳輸到應用層，才能算真正接收到由客戶端發送過來的 HTTP請求
發送端在層與層之間傳輸數據時，每經過一層時必定會被打上一個該層所屬的首部信息。反之，接收端在層與層傳輸數據時，每經過一層時會把對應的首部消去。
這種把數據信息包裝起來的做法稱為封裝（encapsulate）