在計算機中，所有的數據在存儲和運算時都要使用二進制數表示(因為計算機用高電平和低電平分別表示1和0)，而具體用哪些二進制數字表示哪個符號，當然每個人都可以約定自己的一套(這就叫編碼)，而大家如果要想互相通信而不造成混亂，那么大家就必須使用相同的編碼規則，於是美國有關的標准化組織就出台了ASCII編碼，統一規定了上述常用符號用哪些二進制數來表示。
①像a、b、c、d這樣的52個字母(包括大寫)
②以及0、1等數字
③一些常用的符號(例如*、#、@等)
ASCII 碼使用指定的7 位或8 位二進制數組合來表示128 或256 種可能的字符。標准ASCII 碼也叫基礎ASCII碼，使用7 位二進制數來表示所有的大寫和小寫字母，數字0 到9、標點符號， 以及在美式英語中使用的特殊控制字符。其中:
0~31及127(共33個)是控制字符或通信專用字符(其余為可顯示字符)，如控制符:LF(換行)、CR(回車)、FF(換頁)、DEL(刪除)、BS(退格)、BEL(響鈴)等;通信專用字符:SOH(文頭)、EOT(文尾)、ACK(確認)等;ASCII值為8、9、10 和13 分別轉換為退格、制表、換行和回車字符。它們並沒有特定的圖形顯示，但會依不同的應用程序，而對文本顯示有不同的影響。
32~126(共95個)是字符(32是空格)，其中48~57為0到9十個阿拉伯數字。65~90為26個大寫英文字母，97~122號為26個小寫英文字母，其余為一些標點符號、運算符號等。
同時還要注意，在標准ASCII中，其最高位(b7)用作奇偶校驗位。所謂奇偶校驗，是指在代碼傳送過程中用來檢驗是否出現錯誤的一種方法，一般分奇校驗和偶校驗兩種。奇校驗規定:正確的代碼一個字節中1的個數必須是奇數，若非奇數，則在最高位b7添1;偶校驗規定:正確的代碼一個字節中1的個數必須是偶數，若非偶數，則在最高位b7添1。
ASCII碼表可以看成由三部分組成: 第一部分由00H到1FH共32個,一般用來通訊或作為控制之用,有些可以顯示在屏幕上,有些則不能顯示,但能看到其效果(如換行、退格).如下表:
第二部分是由20H到7FH共96個,這95個字符是用來表示阿拉伯數字、英文字母大小寫和下划線、括號等符號,都可以顯示在屏幕上.如下表:
| ASCII 碼 |
字符 |
|
ASCII 碼 |
字符 |
|
ASCII 碼 |
字符 |
|
ASCII 碼 |
字符 |
||||
| 十進制 |
十六進制 |
十進制 |
十六進制 |
十進制 |
十六進制 |
十進制 |
十六進制 |
|||||||
| 032 |
20 |
|
|
056 |
38 |
8 |
|
080 |
50 |
P |
|
104 |
68 |
h |
| 033 |
21 |
! |
|
057 |
39 |
9 |
|
081 |
51 |
Q |
|
105 |
69 |
i |
| 034 |
22 |
" |
|
058 |
3A |
: |
|
082 |
52 |
R |
|
106 |
6A |
j |
| 035 |
23 |
# |
|
059 |
3B |
; |
|
083 |
53 |
S |
|
107 |
6B |
k |
| 036 |
24 |
$ |
|
060 |
3C |
< |
|
084 |
54 |
T |
|
108 |
6C |
l |
| 037 |
25 |
% |
|
061 |
3D |
= |
|
085 |
55 |
U |
|
109 |
6D |
m |
| 038 |
26 |
& |
|
062 |
3E |
> |
|
086 |
56 |
V |
|
110 |
6E |
n |
| 039 |
27 |
' |
|
063 |
3F |
? |
|
087 |
57 |
W |
|
111 |
6F |
o |
| 040 |
28 |
( |
|
064 |
40 |
@ |
|
088 |
58 |
X |
|
112 |
70 |
p |
| 041 |
29 |
) |
|
065 |
41 |
A |
|
089 |
59 |
Y |
|
113 |
71 |
q |
| 042 |
2A |
* |
|
066 |
42 |
B |
|
090 |
5A |
Z |
|
114 |
72 |
r |
| 043 |
2B |
+ |
|
067 |
43 |
C |
|
091 |
5B |
[ |
|
115 |
73 |
s |
| 044 |
2C |
, |
|
068 |
44 |
D |
|
092 |
5C |
\ |
|
116 |
74 |
t |
| 045 |
2D |
- |
|
069 |
45 |
E |
|
093 |
5D |
] |
|
117 |
75 |
u |
| 046 |
2E |
. |
|
070 |
46 |
F |
|
094 |
5E |
^ |
|
118 |
76 |
v |
| 047 |
2F |
/ |
|
071 |
47 |
G |
|
095 |
5F |
_ |
|
119 |
77 |
w |
| 048 |
30 |
0 |
|
072 |
48 |
H |
|
096 |
60 |
` |
|
120 |
78 |
x |
| 049 |
31 |
1 |
|
073 |
49 |
I |
|
097 |
61 |
a |
|
121 |
79 |
y |
| 050 |
32 |
2 |
|
074 |
4A |
J |
|
098 |
62 |
b |
|
122 |
7A |
z |
| 051 |
33 |
3 |
|
075 |
4B |
K |
|
099 |
63 |
c |
|
123 |
7B |
{ |
| 052 |
34 |
4 |
|
076 |
4C |
L |
|
100 |
64 |
d |
|
124 |
7C |
| |
| 053 |
35 |
5 |
|
077 |
4D |
M |
|
101 |
65 |
e |
|
125 |
7D |
} |
| 054 |
36 |
6 |
|
078 |
4E |
N |
|
102 |
66 |
f |
|
126 |
7E |
~ |
| 055 |
37 |
7 |
|
079 |
4F |
O |
|
103 |
67 |
g |
|
127 |
7F |
 |
第三部分由80H到0FFH共128個字符,一般稱為"擴充字符",這128個擴充字符是由IBM制定的,並非標准的ASCII碼.這些字符是用來表示框線、音標和其它歐洲非英語系的字母.
