URI的全稱為統一資源標識符（Uniform Resource Identifier），是一個用於標識某一互聯網資源名稱的字符串。 該種標識允許用戶對任何（包括本地和互聯網）的資源通過特定的協議進行交互操作。
URL的全稱為統一資源定位符（Uniform Resource Locator），對可以從互聯網上得到的資源的位置和訪問方法的一種簡潔的表示，是互聯網上標准資源的地址。互聯網上的每個文件都有一個唯一的URL，它包含的信息指出文件的位置以及瀏覽器應該怎么處理它。
URL與URI之間的區別在於URI是以一種抽象的，高層次概念定義統一資源標識，而URL則是具體的資源標識的方式。URL是一種URI。另外URI和URL之間的格式不同：URL的格式一般由下列三部分組成:第一部分是協議(或稱為服務方式);第二部分是存有該資源的主機IP地址(有時也包括端口號);第三部分是主機資源的具體地址。URI一般由三部分組成:訪問資源的命名機制；存放資源的主機名；資源自身的名稱，由路徑表示。在Java的URI中，一個URI實例可以代表絕對的，也可以是相對的，只要它符合URI的語法規則。而URL類則不僅符合語義，還包含了定位該資源的信息，因此它不能是相對的，schema（protocol）必須被指定。