RSTP只使用一種BPDU，協議版本字段為2（STP為0）。
STP標志字段8位只使用了兩位：TC（拓撲變化）和TCA（拓撲變化確認）。
RSTP也使用了其余6位：提議位，端口角色位，學習位，轉發位，同意位。
而RSTP不使用TCA位。
在STP中，只有根能生成配置BPDU，非根需要通過根端口收到BPDU，更新后通過指定端口進一步傳播
但如果端口突然無法收到BPDU，就要等待端口上保存的BPDU超時，即最大老化減去消息老化時間
在RSTP中，每台交換機會自己生成BPDU，其內容是基於根端口上存儲的BPDU信息得出的。與路由協議中的Hello機制相似。如果不再收到bpdu，它可以確定和鄰居之間的鏈路出了問題，就可以更快地讓bpdu超時，連續缺失3個hello，bpdu超時
STP中，如果指定交換機突然開始發送次優於之前的BPDU，這個BPDU會被忽略，直到最優BPDU超時。
RSTP中，次優BPDU會立即被其他交換機接受，然后重新計算自己在網段上的端口角色和狀態。這種行為使鏈路出現故障時能快速響應。