TCP超時和重傳的基礎是怎樣根據給定連接RTT設置RTO,若TCP先於RTT開始重傳，可能會在網絡中引入不必要的重復數據，反之，若延遲至遠大於RTT的間隔發送重傳數據，整體網絡利用率會隨之下降。由於RTT的測量較為復雜，根據路由和網絡資源的不同，它會隨時間而改變。TCP必須跟蹤這些變化並適時做出調整來維持好的性能。
TCP在收到數據后會返回確認信息，因此可在該信息中攜帶一個字節的數據來測量傳輸該確認信息所需的時間。每個此類的測量結果稱為RTT樣本。TCP首先需要根據一段時間內的樣本值建立好的估算值。第二步是怎樣基於估計值設置RTO.
RTO設置得當是保證TCP性能的關鍵。
每個TCP連接的RTT均為獨立估算，並且重傳計時器會對任何占用序列號的在傳數據計時，如果恰當設置計時器一直以來都是研究的熱點問題.