上個月，學習群里的 S 同學問了個題目，大意可理解為列表降維 ，例子如下：
oldlist = [[1, 2, 3], [4, 5]]
# 想得到結果：
newlist = [1, 2, 3, 4, 5]
原始數據是一個二維列表，目的是獲取該列表中所有元素的具體值。從抽象一點的角度來理解，也可看作是列表解壓或者列表降維。
這個問題並不難，但是，怎么寫才比較優雅呢？
# 方法一，粗暴拼接法：
newlist = oldlist[0] + oldlist[1]
這種方法簡單粗暴，需要拼接什么內容，就取出來直接拼接。然而，如果原列表有很多子列表，則這個方法就會變得繁瑣了。
我們把原問題升級一下：一個二維列表包含 n 個一維列表元素，如何優雅地把這些子列表拼成一個新的一維列表？
方法一的做法需要寫 n 個對象，以及 n - 1 次拼接操作。當然不可行。下面看看方法二：
# 方法二，列表推導式：
newlist = [i for j in range(len(oldlist)) for i in oldlist[j]]
這個表達式中出現了兩個 for 語句，在第一個 for 語句中，我們先取出原列表的長度，然后構造 range 對象，此時 j 的取值范圍是 [0, n-1] 的閉區間。
在第二個 for 語句中，oldlist[j] 指的正是原列表的第 j 個子列表，for i in oldlist[j] 則會遍歷取出 j 子列表的元素，由於 j 取值的區間正對應於原列表的全部索引值，所以，最終達到解題目的。
這種方法足夠優雅了，而且理解也並不難。
然而，我們是否就能滿足於此了呢？有沒有其它奇技淫巧，哦不，是其它高級方法呢？F 同學貢獻了一個思路：
# 方法三，巧用sum：
newlist = sum(oldlist,[])
說實話，這個方法令我大感意外！sum() 函數不是用於求和的么？怎么竟然有此用法？
這個寫法利用了什么原理呢？由於我開始時不知道 sum() 函數可以接收兩個參數，不清楚它們是怎么用於計算的，所以一度很困惑。但是，當我知道 sum() 的完整用法時，我恍然大悟。
接下來也不賣關子了，直接揭曉吧。
語法： sum(iterable[, start]) ，sum() 函數的第一個參數是可迭代對象，如列表、元組或集合等，第二個參數是起始值，默認為 0 。其用途是以 start 值為基礎，再與可迭代對象的所有元素相“加”。
在上例中，執行效果是 oldlist 中的子列表逐一與第二個參數相加，而列表的加法相當於 extend 操作，所以最終結果是由 [] 擴充成的列表。
這里有兩個關鍵點：sum() 函數允許帶兩個參數，且第二個參數才是起點。 可能 sum() 函數用於數值求和比較多，然而用於作列表的求和，就有奇效。它比列表推導式更加優雅簡潔！
至此，前面的升級版問題就得到了很好的回答。簡單回顧一下，s 同學最初的問題可以用三種方法實現，第一種方法中規中矩，第二種方法正道進階，而第三種方法旁門左道（沒有貶義，只是說它出人意料，卻效果奇佳）。
這道並不算難的問題，在眾人的討論與分享后，竟還引出了很有價值的學習內容。前不久，同樣是群內的一個問題，也產生了同樣的學習效果，詳見《Python進階：如何將字符串常量轉為變量？》。
我從中得到了一個啟示：應該多角度地思考問題，設法尋求更優解，同時，基礎知識應掌握牢固，並靈活貫通起來。
學無止境，這里我還想再開拓一下思路，看看能發現些什么。
1、如果原列表的元素除了列表，還有其它類型的元素，怎么把同類的元素歸並在一起呢？
2、如果是一個三維或更高維的列表，怎么更好地把它們壓縮成一維列表呢？
3、sum() 函數還有什么知識要點呢？
前兩個問題增加了復雜度，解決起來似乎沒有“靈丹妙葯”了，只能用笨方法分別拆解，逐一解壓。
第三個思考題是關於 sum() 函數本身的用法，我們看看官方文檔是怎么說的：
The iterable’s items are normally numbers, and the start value is not allowed to be a string.
For some use cases, there are good alternatives to
sum(). The preferred, fast way to concatenate a sequence of strings is by calling''.join(sequence). To add floating point values with extended precision, seemath.fsum(). To concatenate a series of iterables, consider usingitertools.chain().
sum() 的第二個參數不允許是字符串。如果用了，會報錯：
TypeError: sum() can't sum strings [use ''.join(seq) instead]
為什么不建議使用 sum() 來拼接字符串呢？哈哈，文檔中建議使用 join() 方法，因為它更快。為了不給我們使用慢的方法，它竟特別限定不允許 sum() 的第二個參數是字符串。
文檔還建議，在某些使用場景時，不要用 sum() ，例如當以擴展精度對浮點數求和時，推薦使用 math.fsum() ；當要拼接一系列的可迭代對象時，應考慮使用 itertools.chain() 。
浮點數的計算是個難題，我曾轉載過一篇《如何在 Python 里面精確四舍五入？》，對此有精彩分析。而itertools.chain() 可以將不同類型的可迭代對象串聯成一個更大的迭代器，這在舊文《Python進階：設計模式之迭代器模式》中也有論及。
不經意間，sum() 函數的注意事項，竟把 Python 其它的進階內容都聯系起來了。小小的函數，竟成為學習之路上的一個樞紐。
前段時間，我還寫過 range() 、locals() 和 eval() 等內置函數，也是通過一個問題點，而關聯出多個知識點， 獲益良多。這些內置函數/類的魔力可真不小啊。
本文到此結束，希望對你有所幫助。
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