內存一般采用半導體存儲單元，包括隨機存儲器（RAM），只讀存儲器（ROM），以及高速緩存（CACHE）。只不過因為RAM是其中最重要的存儲器，所以通常所說的內存即指電腦系統中的RAM。
RAM要求每時每刻都不斷地供電，否則數據會丟失。如果在關閉電源以后RAM中的數據也不丟失就好了，這樣就可以在每一次開機時都保證電腦處於上一次關機的狀態，而不必每次都重新啟動電腦，重新打開應用程序了。但是RAM要求不斷的電源供應，那有沒有辦法解決這個問題呢?隨着技術的進步，人們想到了一個辦法，即給RAM供應少量的電源保持RAM的數據不丟失，這就是電腦的休眠功能，特別在Win2000里這個功能得到了很好的應用，休眠時電源處於連接狀態，但是耗費少量的電能。
硬盤與內存的區別是很大的，這里只談最主要的三點：
一、內存是計算機的工作場所，硬盤用來存放暫時不用的信息。
二、內存是半導體材料制作，硬盤是磁性材料制作。
三、內存中的信息會隨掉電而丟失，硬盤中的信息可以長久保存。內存與硬盤的聯系也非常密切，這里只提一點：硬盤上的信息永遠是暫時不用的，要用嗎？請裝入內存！CPU與硬盤不發生直接的數據交換，CPU只是通過控制信號指揮硬盤工作，硬盤上的信息只有在裝入內存后才能被處理。
內存就是存儲程序以及數據的地方，比如當我們在使用WPS處理文稿時，當你在鍵盤上敲入字符時，它就被存入內存中，當你選擇存盤時，內存中的數據才會被存入硬（磁）盤。在進一步理解它之前，還應認識一下它的物理概念。
●只讀存儲器（ROM） ROM表示只讀存儲器（Read Only Memory），在制造ROM的時候，信息（數據或程序）就被存入並永久保存。這些信息只能讀出，一般不能寫入，即使機器掉電，這些數據也不會丟失。ROM一般用於存放計算機的基本程序和數據，如BIOS ROM。其物理外形一般是雙列直插式（DIP）的集成塊。
●隨機存儲器（RAM） 隨機存儲器（Random Access Memory）表示既可以從中讀取數據，也可以寫入數據。當機器電源關閉時，存於其中的數據就會丟失。我們通常購買或升級的內存條就是用作電腦的內存，內存條（SIMM）就是將RAM集成塊集中在一起的一小塊電路板，它插在計算機中的內存插槽上，以減少RAM集成塊占用的空間。
●高速緩沖存儲器（Cache） Cache也是我們經常遇到的概念，它位於CPU與內存之間，是一個讀寫速度比內存更快的存儲器。當CPU向內存中寫入或讀出數據時，這個數據也被存儲進高速緩沖存儲器中。當CPU再次需要這些數據時，CPU就從高速緩沖存儲器讀取數據，而不是訪問較慢的內存，當然，如需要的數據在Cache中沒有，CPU會再去讀取內存中的數據。
內存與儲存的差別：大多數人常將內存 (Memory) 與儲存空間 (Storage) 兩個名字混為一談，尤其是在談到兩者的容量的時候。 內存是指 (Memory) 計算機中所安裝的隨機存取內存的容量，儲存 (Storage) 是指計算機內硬盤的容量。
從計算機的體系結構來講，硬盤應當是計算機的“外存”。內存應當是計算機內部(在主板上)的一些存儲器，用來保存CPU運算使用過程中的中間數據和計算結果，當不用這些數據時，它們被保存在硬盤上。在計算機業界，內存這個名詞被廣泛用來稱呼 RAM( 隨機存取內存 ) 。