Smtp協議支持身份認證與不認證兩種狀態。
一、當用戶發送郵件時需要smtp服務器認證通過后才能發送郵件，smtp協議支持465端口和25端口鏈接，使用465端口鏈接必須登錄認證。SMTP身份認證是一種保證SMTP服務器安全的方法，它要求希望通過SMTP服務器轉發郵件（即郵件最終發送給另一個SMTP服務器）的用戶在發送消息之前必須先向郵件服務器表明自己的身份。 這樣垃圾郵件發送者就不能用你的SMTP服務器發送未經授權的郵件了。
二、開放中繼使用25端口進行郵件傳遞，smtp協議中25端口無需認證，這樣郵件可以無障礙得在MTA中傳輸。允許垃圾郵件發送者發送未經授權的email的郵件服務器被稱為開放中繼，所以SMTP認證機制是一種確保你的郵件服務器不是開放中繼的機制。
郵件客戶端使用465端口發送郵件並建立ssl鏈接，這樣郵件到服務器的發送過程是加密的，但是郵件到了服務器上不是加密的，而且郵件在MTA之間中轉使用的是25端口是不加密通道，所以SMTP郵件本質上是不安全的。目前安全手段是將郵件加密后發送，待到接收郵件后再進行解密。
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