1、廣域網，英語名字為Wide Area Network，縮寫為 WAN，又稱廣域網、外網、公網。指的是連接不同地區局域網或城域網計算機通信的遠程網。通常跨接很大的物理范圍，所覆蓋的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個地區、城市和國家，或橫跨幾個洲並能提供遠距離通信，形成國際性的遠程網絡。一般所指的互聯網是屬於一種公共型的廣域網。
2、局域網，英文名字Local Area Network，縮寫為LAN。是指在某一區域內由多台計算機互聯成的計算機組。一般是方圓幾千米以內。局域網是封閉型的，可以由辦公室內的兩台計算機組成，也可以由一個公司內的上千台計算機組成。
3、廣域網（WAN）和局域網（LAN）的區別：
(1)局域網（LAN）主要是指在小范圍內的計算機互聯網絡，其范圍要比廣域網（WAN）小得多。
(2)廣域網上的每一台電腦都有一個或多個廣域網IP地址，廣域網IP地址一般要到ISP處交費之后才能申請到，廣域網IP地址不能重復；局域網上的每一台電腦都有一個或多個局域網IP地址，局域網IP地址是局域網內部分配的，不同局域網的IP地址可以重復，不會相互影響。
擴展資料
1、局域網的特點：
(1)覆蓋的地理范圍較小，只在一個相對獨立的局部范圍內聯，如一座或集中的建築群內。
(2)使用專門鋪設的傳輸介質進行聯網，數據傳輸速率高。
(3)通信延遲時間短，可靠性較高。
(4)局域網可以支持多種傳輸介質。
2、常見的局域網拓朴結構有：
(1)星形：這種結構的網絡是各工作站以星形方式連接起來的，網中的每一個節點設備都以中防節為中心，通過連接線與中心 節點相連，如果一個工作站需要傳輸數據，它首先必須通過中心節點。
(2)樹形：樹形結構網絡是天然的分級結構，又被稱為分級的集中式網絡。其特點是網絡成本低，結構比較簡單。
(3)總線形：總線形結構網絡是將各個節點設備和一根總線相連。網絡中所有的節點工作站都是通過總線進行信息傳輸的。作為總線的通信連線可以是同軸電纜、雙絞線，也可以是扁平電纜。在總線結構中，作為數據通信必經的總線的負載能量是有限度的，這是由通信媒體本身的物理性能決定的。
(4)環形：環形結構是網絡中各節點通過一條首尾相連的通信鏈路連接起來的一個閉合環形結構網。環形結構網絡的結構也比較簡單，系統中各工作站地位相等。