要編輯共享的幾何，需使用拓撲。在 ArcGIS 中有兩種拓撲：地圖拓撲與地理數據庫拓撲。創建地圖拓撲很快且只允許編輯相互連接的要素。地理數據庫拓撲需要較多努力來設置和修改，因為其提供規則來定義有關要素在一個或更多要素類中如何共享幾何的復雜關系。
要在編輯會話過程中激活拓撲，單擊拓撲工具條上的“選擇拓撲”按鈕。此操作將打開一個對話框，可設置要編輯的拓撲類型。如果在內容列表中有地理數據庫拓撲（並具有 ArcGIS Desktop Standard 或 ArcGIS Desktop Advanced 級別許可），可使用地理數據庫拓撲編輯已共享的要素。否則，使用“選擇拓撲”對話框，通過指定應一起編輯的圖層方式來創建地圖拓撲。如果在沒有活動拓撲的情況下單擊拓撲編輯工具，會提示您使用此對話框創建地圖拓撲。
參與地圖拓撲的數據必須位於同一文件夾或同一地理數據庫內，要素可位於一個或多個圖層中並具有不同的圖層類型。任何Shapefile文件或要素類數據都可創建地圖拓撲，但注記、標注和關系類及幾何網絡要素類不能參加
地理數據庫拓撲的要素是地理數據庫geodatabase中的簡單要素類，可以是點、線和多邊形。拓撲的所有要素類使用同一個坐標系並組織成同一要素數據集。
地圖拓撲工具在編輯器開啟編輯條件下進行，開始編輯后，打開自定義工具條中的拓撲工具條進行編輯
地理數據庫拓撲在arccatalog或arctoolbox中進行編輯，其中arctoolbox【創建拓撲】創建的拓撲是空的，沒有任何要素類和拓撲規則，需要進行要素類與拓撲規則的添加
地圖拓撲，每次編輯狀態下只能定義一個地圖拓撲，地圖拓撲為臨時拓撲，僅在編輯期間有效，不會作為圖層永久儲存或顯示在地圖中。地圖拓撲不涉及任何拓撲規則無需進行拓撲驗證
地理數據庫拓撲是在地理數據庫中創建和儲存數據對象，定義要素集之間的關系規則，拓撲規則可以另存為規則集進行共享和重復使用，其可以作為圖層添加在地圖中。對要素類執行拓撲編輯后，必須進行拓撲驗證，查看是否違反任何拓撲規則。