C 語言中並不存在字符串這個數據類型，而是使用字符數組來保存字符串。那么，字符數組就一定是字符串嗎？
對於這個問題，大多教科書中的回答是“是”。其實不然，字符數組和字符串是完全不相同的兩個概念，千萬不要混淆。分析如下所示的示例代碼。
1 #include <stdio.h> 2 #include <string.h> 3 int main(void) 4 { 5 /*字符數組賦初值*/ 6 char cArr[] = {'I','L','O','V','E','C'}; 7 /*字符串賦初值*/ 8 char sArr[] = "ILOVEC"; 9 /*用sizeof（）求長度*/ 10 printf("cArr的長度=%d\n", sizeof(cArr)); 11 printf("sArr的長度=%d\n", sizeof(sArr)); 12 /*用strlen（）求長度*/ 13 printf("cArr的長度=%d\n", strlen(cArr)); 14 printf("sArr的長度=%d\n", strlen(sArr)); 15 /*用printf的%s打印內容*/ 16 printf("cArr的內容=%s\n", cArr); 17 printf("sArr的內容=%s\n", sArr); 18 return 0; 19 }
從代碼及其運行結果中可以看出如下幾點。
首先，從概念上講，cArr 是一個字符數組，而 sArr 是一個字符串。因此，對於 sArr，編譯時會自動在末尾增加一個 null 字符（也就是'\0'，用十六進制表示為 0x00）；而對於 cArr，則不會自動增加任何東西。
記住，這里的 sArr 必須是“char sArr[7]="ILOVEC"”，而不能夠是“char sArr[6]="ILOVEC"”。
其次，“sizeof()”運算符求的是字符數組的長度，而不是字符串長度。因此，對於“sizeof(cArr)”，其運行結果為 6；而對於 sizeof(sArr)，其運行結果為 7（之所以為 7，是因為 sArr 是一個字符串，編譯時會自動在末尾增加一個 null 字符）。因此，對於以下代碼：
1 /*字符數組賦初值*/ 2 char cArr[] = {'I'，'L'，'O'，'V'，'E'，'C'}; 3 /*字符串賦初值*/ 4 char sArr[] = "ILOVEC";
也可以寫成如下等價形式：
1 /*字符數組賦初值*/ 2 char cArr[6] = {'I'，'L'，'O'，'V'，'E'，'C'}; 3 /*字符串賦初值*/ 4 char sArr[7] = "ILOVEC";
最后，對於字符串 sArr，可以直接使用 printf 的 %s 打印其內容；而對字符數組，很顯然使用 printf 的 %s 打印其內容是不合適的。
通過對以上代碼的分析，現在我們可以很簡單地得出字符數組和字符串二者之間的區別：
- 對於字符數組，其長度是固定的，其中任何一個數組元素都可以為 null 字符。因此，字符數組不一定是字符串。
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對於字符串，它必須以 null 結尾，其后的字符不屬於該字符串。字符串一定是字符數組，它是最后一個字符為 null 字符的字符數組。