GC管理的主要區域是Java堆，一般情況下只針對堆進行垃圾回收。方法區、JVM棧和Native棧不被GC所管理，因而選擇這些非堆區的對象作為GC roots，被GC roots引用的對象不被GC回收。
一個對象可以屬於多個root，GC root有幾下種：
- Class - 由系統類加載器(system class loader)加載的對象，這些類不可以被回收，他們可以以靜態字段的方式持有其它對象。我們需要注意的一點就是，通過用戶自定義的類加載器加載的類，除非相應的java.lang.Class實例以其它的某種（或多種）方式成為roots，否則它們並不是roots，.
- Thread - 活着的線程
- Stack Local - Java方法的local變量或參數（存在於所有Java線程當前活躍的棧幀里，它們會指向堆里的對象）
- 【Java類的運行時常量池里的引用類型常量（String或Class類型）】（先不考慮）
- 【String常量池（StringTable）里的引用】（先不考慮）
- JNI Local - JNI方法的local變量或參數
- JNI Global - 全局JNI引用
- Monitor Used - Monitor被持有，用於同步互斥的對象
- Held by JVM - 用於JVM特殊目的由GC保留的對象，但實際上這個與JVM的實現是有關的。可能已知的一些類型是：系統類加載器、一些JVM知道的重要的異常類、一些用於處理異常的預分配對象以及一些自定義的類加載器等。JVM的一些靜態數據成員會指向堆里的對象
GC收集那些不是GC roots且沒有被GC roots引用的對象。