簡單地說，一個通道接受一個工具軟件的輸出，然后把那個輸出輸入到其它工具軟件。使用UNIX/Linux的詞匯，這個通道接受了一個過程的標准輸出，並把這個標准的輸出作為另一個過程的標准輸入。如果你沒有重新定向這個輸出，這個輸出就在屏幕上顯示出來。使用一個通道，你可以重新定向這個輸出，這樣它就變成了另一個工具軟件的標准的輸入。
例如：grep best /home/* | more
grep 命令在指定文件查找指定字符串
在home目錄所有文件下查找best字符 此時的結果可能特別多，要分頁。那么使用more可以分頁查看