目前為止，總共介紹了括號的三種用途： 分組，將相關的語速歸攏到一起，構成單個元素；多選結構，規定可能出現的多個子表達示；引用分組，將子表達式匹配的文本存儲起來，供之后引用。
這三種用途並不是彼此獨立的，而是互相重疊的： 單純的分組可以視為“只包含一個多選分支的多選結構”；整個多選結構也會被視為單個元素，可以由單個量詞限定。最重要的是，無論是否需要引用分組，只要出現了括號，正則表達式在匹配是就會把括號內的子表達式存儲起來，提供引用。如果並不需要引用，保存這些信息無疑會影響正則表達式的性能；如果表達式比較復雜，要處理的文本有很多，更可能嚴重影響性能。
為解決這種問題，正則表達式提供了非捕獲分組（non-capturing group），非捕獲分組類似普通的捕獲分組，只是在開括號后緊跟一個問號和冒號（?:...）,這樣的括號叫做非捕獲分組，它只能限定量詞的作用范圍，不捕獲任何文本。在引用分組時，分組的編號同樣會按開括號出現的順序從左到右遞增，只是必須以捕獲分組為准，非捕獲分組會略過
