CPU 是一部計算機內的心臟啦！因為不論你做什么事情都需要 CPU 來加以運作的！(雖然有時工作量大、有時工作量小！)，在 586 以前的計算機( 包含 386, 486, 與 586 ) ，CPU 的規格蠻固定的！只要是 586 ，那么全部的 586 CPU 都是同一規格的，你可以使用任何一家的 586 CPU 來安裝到你的系統中。不過，近年來 CPU 的規格變化的很大，光是一個 Intel 就有4種以上的規格，再加上他的最大對手 AMD 也有至少兩種以上的 CPU 規格，哇！光是 CPU 規格就有夠熱鬧呢！目前( 2003/02 )最熱門的 CPU 規格應該是 Intel 的 P-III ( Socket 370 )、 P4 以及 AMD 的 K7 ( Socket A )，各個 CPU 都有其賣點，我們不談哪一個好用，而是得來了解一下 CPU 的速度問題。
- CPU 有所謂的『倍頻』與『外頻』，外頻是所有系統的接口設備運作時候的速度，至於倍頻則是 CPU 本身運算時候加上去的一個運算速度！兩者相乘才是 CPU 的頻率。不過，由於接口設備並沒有這么快的速度，所以，一些接口設備需要將外頻除上一個數字，才可以進行溝通。例如一般 PCI 接口的正常速度是 33 ，所以，如果你的 CPU 外頻是 133 時，么接口設備的速度就要再除以 4 才能跟系統溝通！一般來說，越快的頻率代表越快的 CPU 運算速度。以 Intel 的 PIII 頻率 933 MHz 為例，
- CPU 外頻與倍頻： 133(外頻) X 7(倍頻) MHz
- RAM 頻率：通常與 CPU 之外頻相同，為 133 MHz
- PCI 接口( 包含網絡卡、聲卡等等的接口喔 ) 133/4=33 MHz
- AGP 界面 ： 133 / 2 = 66 MHz (這是 AGP 正常的頻率喔！)
- 如果你將 CPU 超頻呢？會怎樣？呵呵！如果是超外頻的話，例如到 166 MHz 時，你的 AGP 將達 (166/2=83) 而 PCI 也將達 (166/4=41.5) ，高出正常值甚多，通常，越快的外頻由於所有的設備運作頻率都會提升，所以，可以讓效能提高不少，但也可能會造成系統不穩定！所以在 Linux 系統中，不建議超頻，因為，即使 CPU 可以耐的住這么高的頻率，但是系統的運作是全面性的，只要有一個設備宕機，那么你的系統就跟着當掉啦！而因為超頻之后，系統頻率高出正常值太多，所以當然容易造成不穩定呢！