“新參者”在日語中是新加入的人的意思，在這里指代兩個人，一個是書中的死者三井峰子；一個是刑警加賀恭一郎。三井峰子剛剛來到人形町附近就被殺害、而加賀恭一郎因工作原因被降職到人形町，通過與當地居民的聊天接觸，從家長里短的聊天中發現了事情的真相。其中有很多感人的小故事，雖然最終證實都與凶案無關，但是每個細節都排除了一種作案動機，思路非常巧妙。
不在現場時間錯亂的保險銷售員
保險員從死者家中出來被鄰居發現，因此有重大嫌疑，但是在【死者家中】與【仙貝店】以及【公司】之間的時間怎么都無法吻合，加賀也通過觀察行人是否穿西裝還是手拎西裝，發現了保險員的漏洞。最后仙貝店的老板承認，是因為自己的母親得了癌症，因為怕母親受不了打擊，所以做了一份假的病例。保險員正式配合老板文孝，害怕被老母親知道，所以一直沒有說出事情的真像。這是建立在陌生人之間的承諾與信任，即便是牽扯到命案，也不會動搖自己堅定的信念。
料亭糾結的小伙計
加賀在死者的屋中發現了人形燒（一種點心），人形燒一半有餡、一半沒有餡，奇怪的是其中一個沒有餡的人形燒中放滿了芥末。經過簡單的詢問，就從人形燒店里調查處購買的人是料亭的一個小伙計。而小伙計是老板吩咐買的，小伙計修平猜測，死者可能是老板的情婦，因此警察詢問的時候，修平沒有說出真實的情況，而是說人形燒被自己吃了。老板猜到了修平的顧忌，於是領修平來到銀座的夜總會，見到了老板的情婦——並非死者，但是與死者住在同一層，因為情婦不喜歡吃人形燒所以直接送給了死者。警察通過指紋的驗證，發現是老板娘的指紋。原來老板娘發現了老板有情婦，於是偷偷的在人形燒中替換了一個沒有餡的，放滿了芥末，想要懲罰一下老板。而沒有餡的人形燒里面充滿了芥末，其實暗喻老板沒有生育能力，怎么能跟女招待生孩子呢？ 原來老板也早就知道孩子不是自己的，只是把它當做自己的一個夢而已，體會一下當父親的樂趣。修平也因為對老板的忠誠而備受重用。
陶瓷器店的媳婦
陶瓷器店的兒子尚哉，在夜總會認識了麻紀，最后與麻紀結婚。麻紀回到尚哉家，幫忙打理瓷器店，但是與婆婆的關系並不融洽，總是吵架。在死者家中莫名其妙發現了一把剪刀，那這與瓷器店有什么關系呢？原來麻紀與三井之前當過同事，近來有來往，麻紀拜托三井買一把剪刀。目的是婆婆出去玩的時候吃魷魚，咬不動的時候可以用剪刀剪開；而婆婆游玩也給兒媳帶來了喜歡的hellokity的吉祥物。原來表面上水火不容的婆媳，實際上都在私下里想着如何照顧對方，她們都有着自己的交流方式。
鍾表店的狗
死者死前有一封沒有發出的郵件，提到了鍾表店的老板。於是警察又去調查鍾表店，在鍾表店中通過對狗狗敦吉的遛彎調查，發現狗狗在分岔路口會徘徊不定。原來老板的女兒因為叛逆離家出走，跟小職員秀幸談戀愛，因此跟家里鬧翻。父親玄一固執不肯原諒，但是母親知道女兒懷孕的消息，於是私下里總是在遛狗的時候去不遠處的女兒家，照顧女兒。因此狗狗的遛彎路徑總是改變....女兒也是想帶着孩子回到家跟父親認錯，一家人冰釋前嫌。
翻譯家的朋友
死者死前有一個很要好的朋友多美子，他們屬於截然不同的兩種人生。死者死前因為意外懷孕而早早的結婚，之后就一直在家帶孩子，等孩子慢慢長大，死者峰子對自己的人生感覺很失落。非常渴望去追求自己想過的人生...因此跟丈夫草草離婚，獨立生活；而朋友多美子畢業后出國，然后回國做起了翻譯，生活中渴望得到一份純真的愛情並走入婚姻。在遇到未婚夫后，兩人決定出國結婚，但是出國后，就無法照顧峰子的翻譯事業。在當晚本來兩人約定7點見面，結果因為多美子看婚戒推遲一個小時，在這一個小時間峰子被殺。 多美子因此陷入深深的自責...在警察的幫助下，知道了峰子已經諒解了自己，多美子解開了心中的疙瘩。
保潔公司的社長
死者峰子的丈夫弘毅經營着一家保潔公司，但是近來公司境況不太樂觀，同事們卻紛紛議論他和美女秘書之間是不是有特殊的關系。峰子也在懷疑這件事，於是死前剛剛咨詢律師，看看能否因此要一些損失費。警察順着這條線懷疑到了弘毅的頭上，結果秘書祐理說出了事情的真像、同時加賀也從祐理的誇張的手工戒指上猜到了事情的真相——弘毅在剛剛畢業時，在酒吧打工與當時的領班戶紀子發生了one night感情，之后戶紀子便消失了；弘毅收到刺激后努力工作，創造出一番事業。許多年后，弘毅在夜總會發現了祐理，看着她的樣貌與手上的戒指，弘毅確定了祐理就是自己的女兒。排除情人關系后，弘毅的嫌疑也被洗清了。
藝術品點的顧客
加賀通過死者脖子上的勒痕，認定是一種陀螺的線，在調查后鎖定到當時的顧客岸田要作。在細細盤查后發現，岸田沒有不在場證明，事情的真像也因為岸田的忐忑不安順利招供。原來岸田幫助弘毅管理公司的財務，並幫助死者峰子經營一家公司。但是近年來岸田要作一直通過這家公司在進行洗錢工作，偷偷挪用公司公款，來填補兒子挪用的公款。但是兒媳卻對此毫不知情，還是總是出入高檔商場買買買.....最后再上杉警官的勸說下，才說出了真實的原因。
這本書其實案情並不復雜，但是通過一個又一個的小故事，一段又一段平凡的故事，讓我們感受到生活中的信任與愛。而加賀的一個觀點也深深的吸引了我——“我工作時經常想，殘忍的凶殺案發生后，我們不僅要將凶手抓獲，還有必要徹查案件發生的原因，否則同樣的事可能還會發生。真相中有很多值得我們學習的東西。”