因為點號能匹配幾乎所有的字符，所以實際應用中許多人圖省事，隨意使用.*或.+，結果卻事與願違，下面以雙引號字符串為例來說明。
之前我們使用表達式"[^"]*"匹配雙引號字符串，而"圖省事"的做法是".*"。通常這么用是沒有問題的，但也可能有意外，例2-12就說明了一種如此。
例2-12 "圖省事"的意外結果
#字符串的值是"quoted string" print re.search(r"\".*\"", "\"quoted string\"").group(0) "quoted string" #字符串的值是"quoted string" and another" print re.search(r"\".*\"", "\"quoted string\" and another\"").group(0) "quoted string" and another" `
用".*"匹配雙引號字符串，不但可以匹配正常的雙引號字符串"quoted string"，還可以匹配格式錯誤的字符串"quoted string" and another"。這是為什么呢？
這個問題比較復雜，現在只簡要介紹，以說明圖省事導致錯誤的原因，更深入的原因涉及正則表達式的匹配原理，在第8章詳細介紹。
在正則表達式".*"中，點號.可以匹配任何字符，*表示可以匹配的字符串長度沒有限制，所以.*在匹配過程結束以前，每遇到一個字符（除去無法匹配的\n），.*都可以匹配，但是到底是匹配這個字符，還是忽略它，將其交給之后的"來匹配呢？
答案是，具體選擇取決於所使用的量詞。在正則表達式中的量詞分為幾類，之前介紹的量詞都可以歸到一類，叫做匹配優先量詞（greedy quantifier，也有人翻譯為貪婪量詞 ）。匹配優先量詞，顧名思義，就是在拿不准是否要匹配的時候，優先嘗試匹配，並且記下這個狀態，以備將來"反悔"。
來看表達式".*"對字符串"quoted string"的匹配過程。
一開始，"匹配"，然后輪到字符q，.*可以匹配它，也可以不匹配，因為使用了匹配優先量詞，所以.*先匹配q，並且記錄下這個狀態【q也可能是.*不應該匹配的】；
接下來是字符u，.*可以匹配它，也可以不匹配，因為使用了匹配優先量詞，所以.*先匹配u，並且記錄下這個狀態【u也可能是.*不應該匹配的】；
……
現在輪到字符g，.*可以匹配它，也可以不匹配，因為使用了匹配優先量詞，所以.*先匹配g，並且記錄下這個狀態【g也可能是.*不應該匹配的】；
最后是末尾的"，.*可以匹配它，也可以不匹配，因為使用了匹配優先量詞，所以.*先匹配"，並且記錄下這個狀態【"也可能是.*不應該匹配的】。
這時候，字符串之后已經沒有字符了，但正則表達式中還有"沒有匹配，所以只能查詢之前保存備用的狀態，看看能不能退回幾步，照顧"的匹配。查詢到最近保存的狀態是：【"也可能是.*不應該匹配的】。於是讓.*"反悔"對"的匹配，把"交給"，測試發現正好能匹配，所以整個匹配宣告成功。這個"反悔"的過程，專業術語叫做回溯（backtracking），具體的過程如圖2-1所示。
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| 圖2-1 表達式".*"對字符串"quoted string"的匹配過程 |
如果把字符串換成"quoted string" and another"，.*會首先匹配第一個雙引號之后的所有字符，再進行回溯，表達式中的"匹配了字符串結尾的字符"，整個匹配宣告完成，過程如圖2-2所示。
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| 圖2-2 表達式".*"的匹配過程 |
如果要准確匹配雙引號字符串，就不能圖省事使用".*"，而要使用"[^"]*"，過程如圖2-3所示。
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| 圖2-3 表達式"[^"]*"的匹配過程 |