在網絡核心部分起特殊作用的是路由器，它是一種專用計算機（但是不叫作主機），路由器是實現分組交換的關鍵構件，其任務是轉發收到的分組，這是網絡核心部分最主要的功能。
電報交換（面向連接）：
從通信資源的分配角度來看，交換是按照某種方式動態的分配傳輸線路的資源。要經過“建立連接（占用通信資源）-->通話（一直占用資源）-->釋放連接（歸還通信資源）”三個步驟的交換
特點：整個報文的比特流連續的從源點直達終點，好像是一個管道中傳送。
優點：實時性好
缺點：在通話的全部時間內，通話的兩個用戶始終占用端到端的通信資源。資源利用率低。
分組交換：
分組交換則采用存儲轉發技術。 在發送端，先把較長的報文划分成較短的、固定長度的數據段。每一個數據段前面添加上首部構成分組(packet)
分組交換網以“分組”作為數據傳輸單元。 依次把各分組發送到接收端（假定接收端在左邊）
（分組首部：每一個分組的首部都含有地址（諸如目的地址和源地址）等控制信息。---》 分組交換網中的結點交換機根據收到的分組首部中的地址信息，把分組轉發到下一個結點交換機。 ---》每個分組在互聯網中獨立地選擇傳輸路徑。---》 用這樣的存儲轉發方式，最后分組就能到達最終目的地。）
接收端收到分組后剝去首部還原成報文。--》最后，在接收端把收到的數據恢復成為原來的報文。
特點：
1.高效：在分組傳輸的過程中動態分配傳輸帶寬，對通信鏈路是逐段占用。
2.靈活：為每一個分組獨立地選擇最合適的轉發路由
3.迅速：以分組作為傳送單位，可以不先建立連接就能向其他主機發送分組
4.可靠：保證可靠性的網絡協議；分布式多路由的分組交換網，使網絡有很好的生存性。
缺點：
1.分組在各結點存儲轉發時需要排隊，這就會造成一定的時延
2.分組必須攜帶的首部（里面有必不可少的控制信息）也造成了一定的開銷。
報文交換：
利用存儲轉發原理，整個報文先傳送到相鄰結點，全部存儲下來之后查找轉發表，轉發到下一個結點。
若要連續傳送大量的數據，且其傳送時間遠大於連接建立時間，則電路交換的傳輸速率較快。
報文交換和分組交換不需要預先分配傳輸帶寬，在傳送突發數據時可提高整個網絡的信道利用率。 由於一個分組的長度往往遠小於整個報文的長度，因此分組交換比報文交換的時延小，同時也具有更好的靈活性。