如果表A的主關鍵字是表B中的字段，則該字段稱為表B的外鍵，表A稱為主表(父表)，表B稱為從表(子表)。外鍵是用來實現參照完整性的，不同的外鍵約束方式將可以使兩張表緊密的結合起來，特別是修改或者刪除的級聯操作將使得日常的維護工作更加輕松。外鍵主要用來保證數據的完整性和一致性
兩個表必須是InnoDB表，MyISAM表暫時不支持外鍵
外鍵列必須建立了索引，MySQL 4.1.2以后的版本在建立外鍵時會自動創建索引，但如果在較早的版本則需要顯示建立；
外鍵關系的兩個表的列必須是數據類型相似，也就是可以相互轉換類型的列，比如int和tinyint可以，而int和char則不可以；
創建外鍵語法：
代碼如下 復制代碼
[CONSTRAINT [symbol]] FOREIGN KEY
[index_name] (index_col_name, ...)
REFERENCES tbl_name (index_col_name,...)
[ON DELETE reference_option]
[ON UPDATE reference_option]
reference_option:
RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION
如果子表試圖創建一個在父表中不存在的外鍵值，InnoDB會拒絕任何INSERT或UPDATE操作。如果父表試圖UPDATE或者DELETE任何子表中存在或匹配的外鍵值，最終動作取決於外鍵約束定義中的ON UPDATE和ON DELETE選項。InnoDB支持5種不同的動作，如果沒有指定ON DELETE或者ON UPDATE，默認的動作為RESTRICT:
1. CASCADE: 從父表中刪除或更新對應的行，同時自動的刪除或更新自表中匹配的行。ON DELETE CANSCADE和ON UPDATE CANSCADE都被InnoDB所支持。
2. SET NULL: 從父表中刪除或更新對應的行，同時將子表中的外鍵列設為空。注意，這些在外鍵列沒有被設為NOT NULL時才有效。ON DELETE SET NULL和ON UPDATE SET SET NULL都被InnoDB所支持。
3. NO ACTION: InnoDB拒絕刪除或者更新父表。
4. RESTRICT: 拒絕刪除或者更新父表。指定RESTRICT（或者NO ACTION）和忽略ON DELETE或者ON UPDATE選項的效果是一樣的。
5. SET DEFAULT: InnoDB目前不支持。
外鍵約束使用最多的兩種情況：
1）父表更新時子表也更新，父表刪除時如果子表有匹配的項，刪除失敗；
2）父表更新時子表也更新，父表刪除時子表匹配的項也刪除。
前一種情況，在外鍵定義中，我們使用ON UPDATE CASCADE ON DELETE RESTRICT；
后一種情況，可以使用ON UPDATE CASCADE ON DELETE CASCADE。
使用案例：
(1)創建表：
代碼如下 復制代碼
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-- http://www.111cn.net 原創
--
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `article` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`category_id` int(11) NOT NULL,
`name` char(16) NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`),
KEY `fk_1` (`category_id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8 AUTO_INCREMENT=2 ;
INSERT INTO `article` (`id`, `category_id`, `name`) VALUES
(1, 1, '文章1');
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `category` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`name` char(16) NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8 AUTO_INCREMENT=2 ;
INSERT INTO `category` (`id`, `name`) VALUES
(1, '分類1');
創建外鍵約束：
代碼如下 復制代碼
ALTER TABLE `article`
ADD CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`);
（2）刪除主表category中數據：delete FROM `category` WHERE id=1，會報錯：
#1451 - Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails (`test`.`article`, CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`))
（3）從表article中，添加不存在的category_id：insert into article(category_id,name) values(2,'分類2') 會報錯：
#1452 - Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails (`test`.`article`, CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY (`category_id`) REFERENCES `category` (`id`))
(4)更改更新刪除約束
代碼如下 復制代碼
--刪除外鍵
ALTER TABLE article DROP FOREIGN KEY fk_1
--添加外鍵
ALTER TABLE `article` ADD CONSTRAINT `fk_1` FOREIGN KEY ( `category_id` )
REFERENCES `category` ( `id` )
ON DELETE CASCADE ON UPDATE CASCADE
此時如下操作：
代碼如下 復制代碼
--此時article中的記錄也會被刪除
delete from category where id=1;
--此時article中的category_id也會被更新成3
UPDATE `test`.`category` SET `id` = '3' WHERE `category`.`id` =2;
轉自：https://www.cnblogs.com/musings/p/5913269.html