背景
數據中心的網絡拓撲通常采用CLOS結構，主機之間常存在多條路徑。數據中心為滿足吞吐量敏感型流量的需求會提供大量的帶寬資源。那么利用數據中心這種網絡拓撲已知，路徑資源、帶寬資源豐富的特性，可以更好的實現負載均衡，將數據流分布到不同路徑上進行數據傳輸，避免擁塞，提高數據中心內的資源利用率。
ECMP(Equal-cost multi-path)
ECMP是一個逐跳的基於流的負載均衡策略，當路由器發現同一目的地址出現多個最優路徑時，會更新路由表，為此目的地址添加多條規則，對應於多個下一跳。可同時利用這些路徑轉發數據，增加帶寬。ECMP算法被多種路由協議支持，例如：OSPF、ISIS、EIGRP、BGP等。在數據中心架構VL2中也提到使用ECMP作為負載均衡算法。
對於未開啟ECMP的網絡來說，無法充分利用路徑資源。如圖1所示，假設從S0到Server的為S0-S1-S2-S4即圖中橘色路徑，那么即便存在另一條等價路徑，藍色路徑，路由器仍然會每次選擇第一條橘色路徑轉發數據。除非此條路徑發生擁塞，才會重新選擇路徑。
當開啟ECMP功能時，便可同時利用兩條路徑，進行基於流的負載均衡，例如主機A到Server的數據流選擇橘色路徑，主機B到Server的數據流選擇藍色路徑。
ECMP的路徑選擇策略有多種方法：
- 哈希，例如根據源IP地址的哈希為流選擇路徑。
- 輪詢，各個流在多條路徑之間輪詢傳輸。
- 基於路徑權重，根據路徑的權重分配流，權重大的路徑分配的流數量更多。
圖1.使用ECMP進行負載均衡
ECMP面臨的問題
然而ECMP是一種較為簡單的負載均衡策略，其在實際使用中面臨的問題也不容忽視。
1.可能增加鏈路的擁塞
ECMP並沒有擁塞感知的機制，只是將流分散到不同的路徑上轉發。對於已經產生擁塞的路徑來說，很可能加劇路徑的擁塞。而使用哈希的方法，產生哈希碰撞也會增加鏈路的擁塞可能。
2.非對稱網絡使用效果不好
例如圖2中，A與h3之間的通信，ECMP只是均勻的將流通過B,D兩條路徑分別轉發，但實際上，在B處可以承擔更多的流量。因為B后面還有兩條路徑可以到達h3。
圖2. 非對稱網絡
3.基於流的負載均衡效果不好
ECMP對於流大小相差不多的情況效果更好，而對於流大小差異較大，例如大象流和老鼠流並存的情況下，效果不好。如圖2，主機h1到A的流量為15，h2到A的流量為5。那么無論為h1的流量選擇哪條路徑都會發生擁塞。但若將h1的流拆分成兩部分傳輸，可以避免擁塞的情況。
以上，為使用ECMP算法進行負載均衡的分析，在數據中心這種突發性流量多，大象流與老鼠流並存的環境中，需要慎重考慮選擇的負載均衡策略，ECMP簡單易部署但也存在較多問題需要注意。