與短語結構語法比較起來，依存語法沒有詞組這個層次，每一個結點都與句子中的單詞相對應，它能直接處理句子中詞與詞之間的關系，而結點數目大大減少了，便於直接標注詞性，具有簡明清晰的長處。特別在語料庫文本的自動標注中，使用起來比短語結構語法方便。
一般而言，短語結構語法是與依存語法等價的。因此，如果我們在短語結構分析之后得到了短語結構樹，可以自動地把這樣的短語結構樹轉換為依存樹。
例如，“鐵路工人學習英語語法”這個句子，如果用短語結構語法分析之后得到如下的短語結構樹：
圖 短語結構樹
我們可以把它轉換為依存樹：
圖 依存樹
顯而易見，依存樹的結構比短語結構樹簡潔得多，層次和結點數都減少了。因此，依存語法受到了自然語言處理研究者的歡迎。
如果在短語結構樹中，確定了結點之間的依存關系，把處於支配地位的詞叫做主詞，處於依存地位的詞叫做從詞，那么，就可以把短語結構樹轉化為依存樹，轉換的步驟是：
① 從葉子結點開始，首先把表示具體單詞的結點歸結到表示詞類的結點上；
② 然后，自底向上把主詞歸結到父結點上；
③ 最后再把全句的中心主詞歸結到根結點上。
通過這樣的步驟，便可以得到與短語結構樹等價的依存樹。
例如，在上面的短語結構樹中，首先把“鐵路”歸結到支配它的結點N上，把“工人”歸結到支配它的結點N上，把“學習”歸結到支配它的結點V上，把“英語”歸結到支配它的結點N上，把“語法”歸結到支配它的結點N上。然后，把NP“鐵路工人”中的主詞“工人”歸結到其父結點NP上，把“學習”歸結到其父結點VP上，把NP“英語語法”中的主詞“語法”歸結到其父結點NP上，最后，再把全句的中心主詞“學習”從結點VP歸結到根結點S上，就得到了上面那個與短語結構樹完全等價的依存樹。
由此可見，依存語法與短語結構語法具有等價性。通過有窮的步驟，我們不難實現短語結構語法和依存語法之間的相互轉化。