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virtio-user 是 DPDK 針對特定場景提出的一種解決方案，它主要有兩種場景的用途，一種是用於 DPDK 應用容器對 virtio 的支持，這是 DPDK v16.07 開始支持的；另一種是用於和內核通信，這是 DPDK v17.02 推出的。
virtio_user 用於容器網絡
我們知道，對於虛擬機，有 virtio 這套半虛擬化的標准協議來指導虛擬機和宿主機之間的通信，但對於容器的環境，直接沿用 virtio 是不行的，原因是虛擬機是通過 Qemu 來模擬的，Qemu 會將它虛擬出的整個 KVM 虛擬機的信息共享給宿主機，但對於 DPDK 加速的容器化環境來說顯然是不合理的。因為 DPDK 容器與宿主機的通信只用得到虛擬內存中的大頁內存部分，其他都是用不到的，全部共享也沒有任何意義，DPDK 主要基於大頁內存來收發數據包的。
所以，virtio_user 其實就是在 virtio PMD 的基礎上進行了少量修改形成的，簡單來說，就是添加大頁共享的部分邏輯，並精簡了整塊共享內存部分的邏輯。
有興趣可以對照 /driver/net/virtio 中的代碼和 DPDK virtio_user 代碼，其實大部分是相同的。
從 DPDK 的角度看，virtio_user 是作為一個虛擬設備（vdev）來加載的，它充當的是一個 virtio 前端驅動，與之對應的后端通信驅動，是用戶態的 vhost_user，在使用的時候，我們只需要定義好相應的適配接口即可，如下：
vhost 和 vhost_user 本質上是采用共享內存的 IPC 方式，通過在 host 端創建 vhost_user 共享內存文件，然后 virtio_user 啟動的時候指定該文件即可，如：
1）首先創建 vhost_user 共享內存文件
--vdev 'eth_vhost_user0,iface=/tmp/vhost_user0'
2）啟動 virtio_user 指定文件路徑
--vdev=virtio_user0,path=/tmp/vhost_user0
virtio_user 作為 exception path 用於與內核通信
virtio_user 的一個用途就是作為 exception path 用於與內核通信。我們知道，DPDK 是旁路內核的轉包方案，這也是它高性能的原因，但有些時候從 DPDK 收到的包（如控制報文）需要丟到內核網絡協議棧去做進一步的處理，這個路徑在 DPDK 中就被稱為 exception path。
在這之前，已經存在幾種 exception path 的方案，如傳統的 Tun/Tap，KNI（Kernel NIC Interface），AF_Packet 以及基於 SR-IOV 的 Flow Bifurcation。這些方案就不做過多介紹了，感興趣的可看 DPDK 官網，上面都有介紹。
和容器網絡的方案使用 vhost_user 作為后端驅動一樣，要使得 virtio_user 和內核通信，只需加載內核模塊 vhost.ko，讓它充當的是 virtio_user 的后端通信驅動即可。
所以，我們可以看到，其實這兩種方案本質上是一樣，只是換了個后端驅動而已，這也是 virtio 的優勢所在，定義一套通用的接口標准，需要什么類型的通信方式只需加載相應驅動即可，改動非常少，擴展性非常高。
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