從邏輯上講，size()成員函數應該似乎返回整型數值，但事實上，size操作返回是string::size_type類型的值。string類類型和其他許多庫類型都定義了一些配套類型(companion type)。通過這些配套類型，庫函數的使用就與機器無關(machine-independent)。size_type就是這些配套類型中的一種。它定義為與unsigned型（unsigned int獲unsigned long）具有相同含義，而且保證足夠大的能夠存儲任意的string對象的長度。string::size_type它在不同的機器上，長度是可以不同的，並非固定的長度。但只要你使用了這個類型，就使得你的程序適合這個機器。與實際機器匹配。string對象的索引也應為size_type類型。
npos表示size_type的最大值，用來表示不存在的位置。find()成員函數的返回值為size_type,平台編譯器為32位，機器為64位。
string s1 = "Hello";
string::size_type count = 5;
int c = 0;
long k = 0;
count=s1.find("w");
c = s1.find("w");
bool flag1 = (count == string::npos);
bool flag2 = (c == string::npos);
cout<<"flag1:"<<flag1<<endl<<"flag2:"<<flag2<<endl;
cout<<"size_type:"<<count<<endl<<"int:"<<c<<endl;
cout<<"string::pos值："<<string::npos<<endl;
cout<<"size of int:"<<sizeof(c)<<endl;
cout<<"size of size_type:"<<sizeof(count)<<endl;
cout<<"size of long:"<<sizeof(k)<<endl;
運行結果：
