大端（Big-Endian），小端（Little-Endian）以及網絡字節序的概念在編程中經常會遇到，網絡字節序(Network Byte Order)一般是指大端（Big-Endian，對大部分網絡傳輸協議而言）傳輸，大端小端的概念是面向多字節數據類型的存儲方式定義的，小端就是低位在前（低位字節存在內存低地址，字節高低順序和內存高低地址順序相同），大端就是高位在前，（其中“前”是指靠近內存低地址，存儲在硬盤上就是先寫那個字節）。概念上字節序也叫主機序。
一、大小端概念
1、首先大小端是面向多字節類型定義的，比如2字節、4字節、8字節整型、長整型、浮點型等，單字節的字符串一般不用考慮。
2、大端小端存儲、傳輸、以及接收處理需要對應。
3、大端（Big-Endian）就是高字節（MSB）在前，內存存儲體現上，數據的高位更加靠近低地址。（低地址存高字節）
4、小端(Little-Endian)就是低字節（LSB）在前，內存存儲體現上，數據的低位更加靠近低地址。（低地址存低字節）
5、網絡字節序一般是指大端傳輸。
二、大小端存儲示例
假設一個32位 unsigned int型數據0x12 34 56 78，大小端8位存儲方式如下：
- 大端存儲方式為0x12 34 56 78
- 小端存儲方式為0x78 56 34 12，如下圖。
三、常見CPU的大小端存儲方式
不同CPU有不同的字節序類型，典型的使用小端存儲的CPU有：Intel x86和ARM
典型的使用大端存儲CPU有：Power PC、MIPS UNIX和HP-PA UNIX
注：
以上CPU需根據具體型號查詢手冊，有的CPU甚至可能同時能支持兩種存儲方式。
上文說的網絡字節順序則是表示網絡傳輸時的字節序，按照TCP/IP協議是按照大端傳輸方式，也就是高字節先走（先傳12，接着34，56，78），這跟本機存儲和服務器存儲沒有關系，只要確保雙方解析對應即可。
四、四個轉換函數
C/C++中有如下四個常用的轉換函數，這四個函數在小端系統中生效，大端系統由於和網絡字節序相同，所以無需轉換。
- htons —— 把unsigned short類型從主機序轉成網絡字節序
- ntohs —— 把unsigned short類型從網絡字節序轉成主機序
- htonl —— 把unsigned long類型從主機序轉成網絡字節序
- ntohl —— 把unsigned long類型從網絡字節序轉成主機序
以上函數包含頭文件：
#if defined(_LINUX) || defined(_DARWIN) #include <netinet/in.h> #endif #ifdef WIN32 #include <WINSOCK2.H> #endif