簡單的認為：pageEncoding是jsp文件本身的編碼；contentType的charset是指服務器發送給客戶端時的內容編碼。例如：pageEncoding="GBK"。這句話的意思是，告訴JVM 這個jsp本身采用的"GBK"編碼,在JSP編譯成Servlet傳給JVM的時候，就用“GBK”的編碼方式將Jsp網頁源文件翻譯成統一的UTF-8形式的Java字節碼。如果不加設定，則JVM默認的用ISO-8859-1這種編碼方式。contentType里的charset=gbk，指的是此網頁文件輸出到瀏覽器的輸出方式為gbk。在這個過程中，一個JSP的源文件需要經過三個階段，兩次編碼，才能完成一次完整的輸出。第一階段：將jsp編譯成Servlet（.java）文件。用到的指令是pageEncoding，根據pageEncoding＝“XXX”的指示，找到編碼的規則為“XXX”，服務器在將JSP文件編譯成.java文件時會根據pageEncoding的設定讀取jsp，結果是由指定的編碼方案翻譯成統一的UTF-8編碼的JAVA源碼（即.java）。
第二階段：從Servlet文件（.java）到Java字節碼文件（.class），從UTF-8到UTF-8。在這一階段中，不論JSP編寫時候用的是什么編碼方案，經過這個階段的結果全部是UTF-8的encoding的java源碼。JAVAC用UTF-8的encoding讀取java源碼，編譯成UTF-8編碼的二進制碼（即.class），這是JVM對常數字串在二進制碼（java encoding）內表達的規范。這一過程是由JVM的內在規范決定的，不受外界控制。
第三階段：從服務器到瀏覽器，這在一過程中用到的指令是contentType。服務器載入和執行由第二階段生成出來JAVA二進制碼，輸出的結果，也就是在客戶端可見到的結果，在這次輸出過程中，由contentType屬性中的charset來指定，將UTF8形式的二進制碼以charset的編碼形式來輸出。如果沒有人為設定，則默認的是ISO-8859-1的形式。
1、pageEncoding="UTF-8"的作用是設置JSP編譯成Servlet時使用的編碼。
2、contentType="text/html;charset=UTF-8"的作用是指定對服務器響應進行重新編碼的編碼。
3、request.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是設置對客戶端請求進行重新編碼的編碼。
4、response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定對服務器響應進行重新編碼的編碼。
response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定對服務器響應進行重新編碼的編碼。同時，瀏覽器也是根據這個參數來對其接收到的數據進行重新編碼（或者稱為解碼）。所以在無論你在JSP中設置response.setCharacterEncoding ("UTF-8")或者response.setCharacterEncoding("GBK")，瀏覽器均能正確顯示中文（前提是你發送到瀏覽器的數據編碼是正確的，比如正確設置了pageEncoding參數等）。
對於發送數據，服務器按照response.setCharacterEncoding—contentType—pageEncoding的優先順序，對要發送的數據進行編碼。
對於接收數據，要分三種情況。一種是瀏覽器直接用URL提交的數據，另外兩種是用表單的GET和POST方式提交的數據。
對於表單中POST方式提交的數據，只要在接收數據的JSP中正確request.setCharacterEncoding參數，即將對客戶端請求進行重新編碼的編碼設置成瀏覽器編碼，就可以保證得到的參數編碼正確。有寫讀者可能會問，那如何得到瀏覽器編碼呢？上面我們提過了，在默認請情況下，瀏覽器編碼就是你在響應該請求的JSP頁面中response.setCharacterEncoding設置的值。所以對於POST表單提交的數據，在獲得數據的JSP頁面中request.setCharacterEncoding要和生成提交該表單的JSP頁面的 response.setCharacterEncoding設置成相同的值。
對於URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據，在接收數據的JSP中設置request.setCharacterEncoding參數是不行的，因為在Tomcat5.0中，默認情況下使用ISO- 8859-1對URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據進行重新編碼（解碼），而不使用該參數對URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據進行重新編碼（解碼）。要解決該問題，應該在Tomcat的配置文件的Connector標簽中設置useBodyEncodingForURI或者 URIEncoding屬性，其中useBodyEncodingForURI參數表示是否用request.setCharacterEncoding 參數對URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據進行重新編碼，在默認情況下，該參數為false（Tomcat4.0中該參數默認為true）； URIEncoding參數指定對所有GET方式請求（包括URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據）進行統一的重新編碼（解碼）的編碼。 URIEncoding和useBodyEncodingForURI區別是，URIEncoding是對所有GET方式的請求的數據進行統一的重新編碼（解碼），而useBodyEncodingForURI則是根據響應該請求的頁面的request.setCharacterEncoding參數對數據進行的重新編碼（解碼），不同的頁面可以有不同的重新編碼（解碼）的編碼。所以對於URL提交的數據和表單中GET方式提交的數據，可以修改 URIEncoding參數為瀏覽器編碼或者修改useBodyEncodingForURI為true，並且在獲得數據的JSP頁面中 request.setCharacterEncoding參數設置成瀏覽器編碼。