HTML 里的元素分為替換元素（replaced element）和非替換元素（non-replaced element）。
- 替換元素是指用作為其他內容占位符的一個元素。最典型的就是img，它只是指向一個圖像文件。以及大多數表單元素也是替換，例如input等。
- 非替換元素是指內容包含在文檔中的元素。例如，如果一個段落的文本內容都放在該元素本身之內，則這個段落就是一個非替換元素。
討論margin-top和margin-bottom對行內元素是否起作用，則要對行內替換元素和行內非替換元素分別討論。
首先我們應該明確外邊距可以應用到行內元素，規范中是允許的，不過由於在向一個行內非替換元素應用外邊距，對行高(line-height)沒有任何影響。由於外邊距實際上是透明的。所以對聲明margin-top和margin-bottom沒有任何視覺效果。其原因就在於行內非替換元素的外邊距不會改變一個元素的行高。而對於行內非替換元素的左右邊距則不是這樣，是有影響的。
而為替換元素設置的外邊距會影響行高，可能會使行高增加或減少，這取決於上下外邊距的值。行內替換元素的左右邊距與非替換元素的左右邊距的作用一樣。
對於行內元素，設置左右內邊距，左右內邊距將是可見的。而設置上下內邊距，設置背景顏色后可以看見內邊距區域有增加，對於行內非替換元素，不會影響其行高，不會撐開父元素。而對於替換元素，則撐開了父元素