一、DLCI在談DLCI前，先稍微介紹一下幀中繼，幀中繼是一種使用了包交換方式的標准的廣域網技術。簡單來說，就是為用戶建立了一條端到端之間的虛擬電路連接，中間經過的幀中繼雲網絡對於用戶來說是透明的，用戶用起來就感覺跟租用物理專線差不多，但是租用幀中繼服務就比租用物理專線便宜得多。幀中繼常用於分公司與總公司之間的連接。
幀中繼的鏈路分為兩種。一種是臨時的虛擬鏈路，叫做SVC（Switching Virtual Circuit）交換虛鏈路；另一種是永久的虛擬鏈路，叫做PVC（Permanent Virtual Circuit）。SVC跟PVC的主要區別在於，SVC是節點之間只在需要進行數據傳送的時候才建立邏輯連接，而PVC則是一直保持着連接狀態。目前基本上使用的都是PVC。
既然幀中繼技術使用的是虛擬鏈路來實現節點之間的專線連接，幀中繼交換雲網絡中有那么多的虛擬鏈路，顯然需要給各個不同的虛鏈路做上標記以作區分，而DLCI號就是為了這個功能而產生的，它就是打在幀中繼虛鏈路上的標記。下面是一個簡單的幀中繼圖例：
上圖的意思是，R2是幀中繼交換機，R1和R3之間通過R2的幀中繼鏈路來進行連接。圖例中的兩個數字103和301，就是用來標記該鏈路的DLCI號。這個圖例說明了幀中繼中的虛鏈路與DLCI號之間的對應關系，就是端到端的虛鏈路中，並不是只使用一個DLCI號來作為標記，而是每一段虛擬鏈路都對應着一個DLCI號。
要注意的一點是，DLCI號只在本段物理鏈接范圍內具有唯一性。用上圖來說明一下這句話的意思會比較好理解。那就是，在R1到R2這一段物理鏈接里，可能R1與R2之間存在多條虛鏈路，也就存在着多個DLCI號，但在這一段鏈接范圍內，不同的虛鏈路的DLCI號是不同的。在這里，根據DLCI號就可以區分出對應的虛鏈路，這就是它的唯一性。而在端到端的虛鏈路中（比如說R1到R3的虛鏈路），不同段的虛鏈路是允許使用相同DLCI號。而且DLCI號的范圍只能從16——1007中選擇，數量有限。這里也許會容易引發疑問，如果使用了相同的DLCI號，那要怎么區分每一條虛鏈路呢？如果R1到R2，R3到R2都使用103這個DLCI號，那不是容易混淆么？如果單憑DLCI號的話，確實是無法區分。但不要忘了，幀中繼交換機上還有“interface”這個基本概念。不同的接口加上DLCI號，這兩個參數一起，就可以讓它區分出不同的虛鏈路了。需要注意的是，DLCI號是運營商分配的，不是我們自己隨便定義的，所以不能在自己的設備上隨便配置一個。
幀中繼網絡的幀結構跟以太網幀結構不同的其中一處是：以太網使用MAC作為二層地址進行幀的封裝，而幀中繼網絡則使用DLCI號來作為二層地址進行幀的封裝。
下圖是幀中繼的幀結構：
如圖可見，其中的Q.922 Adress里面包含的就是DLCI，跟以太網幀封裝不同的是，不存在源地址和目的，這里就只有一個DLCI號。
結合幀中繼的幀封裝以及前面提及到的DLCI跟鏈路的關系，就可以知道，當用戶的路由器進行幀中繼封裝時，封裝對應的DLCI號就會發送至相應的虛鏈路中（路由器如何知道不同的DLCI號對應着誰呢？這就要靠反向ARP查詢或者是配置靜態映射了，下面會提到），當幀中繼交換機接收到后，根據幀中繼交換機里面設置的對應關系（該對應表需要運營商手動配置），發送到對應接口的虛鏈路。數據在幀中繼網絡中就是這樣進行傳遞的。
二、二層映射
從上面我們知道了DLCI是什么，以及它的作用，現在我們就來了解怎樣用DLCI。要讓幀中繼能夠正常使用DLCI，就意味着末端節點必須要知道它自己在什么時候用哪個DLCI號來封裝，以及幀中繼交換機必須知道它自己對於哪個接口的DLCI應該發往對應的哪一個接口的DLCI上。只有這樣，才算是構成了一個完整的幀中繼網絡。
對於用戶路由器（末端節點），它要知道自己在何時使用哪個DLCI號的話，有兩種方法，一種是動態的，即反向ARP，（inverse-arp）；另一種是DLCI靜態配置。
1.反向ARP。這個概念其實在以太網環境下也很常見，本意就是通過二層地址查找三層IP地址。在幀中繼環境下，就是指通過DLCI號來查找與之對應的IP地址。在幀中繼環境中，幀中繼交換機會向用戶路由器發送數據包，里面含有跟用戶路由器關聯的DLCI號信息，這時路由器就知道了它自己有哪些DLCI號，但是還不知道DLCI號對應哪些IP地址，於是反向ARP查詢就派上用場了。我們來看看反向ARP查詢是如何工作的：當配置好接口的IP地址和幀中繼封裝后，接口默認開啟了反向ARP查詢的功能。路由器A會自動發出arp inverse-request來進行查詢，大意是“誰在××這個DLCI號上面啊？”，然后該查詢經過幀中繼交換機的傳遞，到達另一端用戶路由器B上，路由器B對該查詢做出響應，返回一個arp inverse-reply進行回應，大意是“我的IP是×××，我在這個DLCI號上面！”，然后路由器A就知道了這個DLCI號對應的IP地址了，這就算是得到了一條DLCI與IP之間的映射。
下面兩個圖分別是ARP的反向查詢和回應。
反向ARP查詢
對反向ARP查詢的回應
2.DLCI靜態配置。其實就是在接口上手動配置DLCI和IP的映射關系，跟我們平時手動添加的靜態ARP映射差不多。命令比較簡單，就是“frame-relay map ip ×.×.×.× DLCI號 broadcast”。該命令中，IP地址是遠端IP，DLCI號則是本地的DLCI號，加上這個broadcast參數的意思是允許發送廣播和組播。這樣就創建了一條能夠讓DLCI號跟對應的IP地址關聯起來的靜態映射。
三、幀中繼的接口類型
幀中繼有三種接口類型，分別是物理接口（physical）、多點子接口（multipoint）、點對點子接口（point-to-point）。
物理接口，其實就是不配置任何子接口下的默認接口模式。當路由器收到了來自幀中繼交換機的DLCI信息，它就會對所有與之關聯的虛擬鏈路進行反向ARP查詢，從而建立起DLCI與IP之間的映射表。這種情況下，物理接口不需要做任何配置，即可與對端連通。
多點子接口，可以認為是一個具有跟物理接口同樣作用的子接口。這意味着，當啟用多點子接口的時候，他也是默認啟用反向ARP功能，並且可以連接多條虛擬鏈路。但是，由於他是子接口，它無法像物理接口一樣自動對DLCI號進行反向ARP查詢。這是因為子接口根本不知道自己可以擁有哪些虛擬鏈路，他不知道自己有哪些DLCI號！所以就要對該子接口配置DLCI號，在子接口下面輸入“frame-relay interface-dlci ××”，配置了DLCI號之后，反向ARP才知道對哪些DLCI號發送查詢請求，然后查詢過程就跟物理接口一樣。
點對點子接口，顧名思義，就是說該子接口只有一條虛擬鏈路與之連接。由於是子接口，所以它也需要配置DLCI號才能正常工作。點對點子接口默認是不啟用反向ARP功能的，這是因為他知道與之連接的只有一條鏈路，它形成的不是DLCI與IP的映射條目，而是點對點接口跟DLCI的映射。
值得注意的是，上面提到的點對點跟多點子接口的區別，在ping對端IP地址的時候，抓包就會體現出來：點對點子接口對於任意的IP地址都會發出ping包，而多點子接口只會對ARP映射表上有的IP地址發出ping包，當它ping其他IP的時候，是沒有ping包發出來的。