三大特征是：封裝、繼承和多態。
封裝是指將某事物的屬性和行為包裝到對象中，這個對象只對外公布需要公開的屬性和行為，而這個公布也是可以有選擇性的公布給其它對象。在java中能使用private、protected、public三種修飾符或不用（即默認defalut）對外部對象訪問該對象的屬性和行為進行限制。
protected在同包內的類及包外的子類能訪問
繼承是子對象可以繼承父對象的屬性和行為，亦即父對象擁有的屬性和行為，其子對象也就擁有了這些屬性和行為。這非常類似大自然中的物種遺傳。
多態不是很好解釋：更傾向於使用java中的固定用法，即overriding（重寫）和overload（重載）。多態則是體現在overriding（重寫）上，而overload（重載）則不屬於面向對象中多態的范疇，因為overload（重載）概念在非面向對象中也存在。overriding（重寫）是面向對象中的多態，因為overriding（重寫）是與繼承緊密聯系，是面向對象所特有的。多態是指父對象中的同一個行為能在其多個子對象中有不同的表現。也就是說子對象可以使用重寫父對象中的行為，使其擁有不同於父對象和其它子對象的表現，這就是overriding（重寫）。
多態的定義：指允許不同類的對象對同一消息做出響應。即同一消息可以根據發送對象的不同而采用多種不同的行為方式。（發送消息就是函數調用）
實現多態的技術稱為：動態綁定（dynamic binding），是指在執行期間判斷所引用對象的實際類型，根據其實際的類型調用其相應的方法。
多態的作用：消除類型之間的耦合關系。
現實中，關於多態的例子不勝枚舉。比方說按下 F1 鍵這個動作，如果當前在 Flash 界面下彈出的就是 AS 3 的幫助文檔；如果當前在 Word 下彈出的就是 Word 幫助；在 Windows 下彈出的就是 Windows 幫助和支持。同一個事件發生在不同的對象上會產生不同的結果。
多態存在的三個必要條件：
一、要有繼承；
二、要有重寫；
三、父類引用指向子類對象。