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windows平台
char 表示單字符，占用一個字節
wchar_t 表示寬字符，占用兩個字節
Linux平台
char 占用一個字節
wchar_t 占用四個字節
windows平台下對於用字符串保存中文的問題，GBK和UTF8都是用char來表示，只是為了表示一個中文字符需要用到多個char。而對於UNICODE（其實應該說是UFT16），每一個字符都需要一個兩個字節，也就是用wchar_t表示。
UNICODE只是一個字符集，規定了不同的字符對應於一個唯一的整數，平時所說的使用UNICODE編碼其實說的是UFT16編碼（顧名思義就是用16位來表示一個字符）。
UTF8、UTF16和UFT32則是基於UNICODE字符集的三種編碼方式。不同之處是：對於一個字符所對應的整數，應該怎樣用二進制位表示出來。對於UTF16和UTF32，不管字符對應的數字是多少，都用恆定的多字節表示，所以可以很方便的表示一個字符，但需要注意字節序問題。比較麻煩的是UFT8，對於不同的字符，可能會用到一個字節，兩個字節到最多六個字節。這么做的好處是節省了空間。
在實際使用字符串保存時，因為UTF16不管什么字符，都用2個字節表示，所以可能會出現某一個字節全零的情況。例如字符‘A’編碼是0x41，用UTF16表示就是0x0041。對於char表示的字符串，以0x00表示結尾，所以沒有辦法正確的存儲此類數據，此時只能用wchar_t來保存。
UTF8編碼方式如下：用1~6個字節存儲一個字符，當第一個字節的首位為0時，表示這個字符只用一個字節表示（剛好與ASCII碼一一對應），當用多字節表示一個字符時，首字節以連續的多個1和一個0開始，表示用多個字節。例如用3個字節是，首字節為1110xxxx，后面各字節均以10開始。
UNICODE原碼（16進制） UTF8（2進制）
0000-007F 0xxxxxxx
0080-07FF 110xxxxx 10xxxxxx
0800-FFFF 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
......
如上所示，UTF8中的‘x’就是實際表示字符編碼的位。表示的最大值就是全1的情況，最小值就是少一個字節的情況下最大值加1，因為少一個字節已經可以存的下的字符，不會用多一個字節來保存。由上可知，UTF8可以直接用char類型的字符串來表示，只是用對應的解釋方式來解釋就可以正確顯示了。
另外一種就是GBK等編碼方式。這一類編碼方式和UNICODE沒有任何關系，是另一種字符集和編碼方式的規定。使用方法可以類比於UTF8，在編碼小於128時，就是ASCII，而中文的編碼均大於128，用超過一個字節來表示。在平時編寫的windows程序中，可以理解為如果使用了UNICODE宏，就是在用wchar_t來表示中文，使用UTF16編碼，如果沒有UNICODE宏，那么就是在用GBK，以char來表示中文。
windows平台下的TCHAR類型就是通過宏對char和wchar_t的封裝。可根據當前平台情況選擇對應的類型。_T修飾的字符串常量同理，根據是否定義的UNICODE宏，分別表示""或L""。
Linux平台的不同在於，wchar_t用4個字節表示，也就是UCS-4，而windows用兩個字節，UCS-2。