很多時候需要將一些數據打包，就是把這些數據搞在一起，方便處理。最常見的情況就是把需要傳輸的數據，當然數據不止一條，打包成一個消息，然后發送出去，接收端再以一定的規則接收並恢復這些數據。這稱為數據序列化以及反序列化。
可能以前最容易想到的簡單方式就是把數據存在一個結構體里面，然后把結構體作為消息發送出去，但是后來呢大家都用的是XML、或者是JSON的數據格式來傳輸，這樣處理數據比較方便。
當然這里介紹的protobuf也是一種數據傳輸格式，它是google的一個開源項目，官方源碼下載（點擊打開鏈接）。不同於XML、JSON等的數據格式，protobuf直接將用戶數據序列化成了二進制數據，這從本質上決定了它的性能優勢，也是目前大家選擇它的一個重要原因，特別是當對傳輸效率要求較高的情況下，protobuf也就成為不二的選擇了。關於它們性能的對比分析詳見這篇文章（點擊打開鏈接）。
下面簡單介紹protobuf的用法：
首先protobuf是一套庫，目前支持c++、Java、Python三種語言，這里以c++的用法為例，並且版本使用目前最新的2.6.1。
1、windows平台下
首先，需要編寫.proto文件，這個就相當於是需要傳輸的消息模板，類似於上面的結構體、XML文件等，它定義着需要傳輸的數據本身。下面是一個簡單的例子data.proto。
- package data;
- message user
- {
- required int32 id = 1;
- required string name = 2;
- }
下一步，由於.proto文件並不能直接傳輸，也不能直接使用，所以還需要將其轉化成其它形式。這一步需要下載protobuf的一個編譯器protoc.exe，可以去官方下載，其作用就是將.proto文件轉換成.pb.h.文件和.pb.h文件，也就是常規的c++頭文件和源文件。接下來看如何使用protoc.exe生成c++文件，假如protoc.exe和data.proto在同一個文件目錄下的話，那么只需要在當前目錄下運行cmd命令：protoc --cpp_out=. ./data.proto，即可當前目錄生成需要的c++文件data.pb.h和data.pb.cc。
最后一步，就是如何在具體的項目工程中使用了。先用vs建立一個c++項目，然后將data.pb.h和data.pb.cc導入工程，然后在main函數中引入data.pb.h頭文件，便可以在main函數中使用剛剛定義的消息了，比如下面的簡單使用。
- int main()
- {
- // 序列化數據
- data::user test1;
- test1.set_id(1);
- test1.set_name("YJ");
- std::string str;
- test1.SerializeToString(&str);
- // 反序列化數據
- data::user test2;
- test2.ParseFromString(str);
- cout << test2.id() << " " << test2.name() << endl;
- return 0;
- }
如果就這樣嘗試編譯，那么會報錯，各種頭文件不存在，所以還需添加文件，打開下載好的protobuf源碼，找到/src目錄下的google文件夾，將其拷到工程目錄下，不必導入工程，然后在工程屬性中附加包含目錄中包含google文件夾所在的目錄即可。
繼續嘗試編譯，編譯通過，但是緊接着出現鏈接錯誤，無法解析的外部符號，原因是函數只有聲明沒有實現，所以還需要鏈接protobuf的靜態庫。先打開protobuf的源碼，進入目錄protobuf-2.6.1.zip\protobuf-2.6.1\vsprojects，打開vs工程文件，然后右擊生成解決方案，然后在/debug目錄下找到生成的lib文件，將他們拷入前面的工程目錄下，最后在工程屬性中附加庫目錄即可。
最后一步就是鏈接該庫文件，在man函數前面加上下面兩句代碼。
- #pragma comment(lib, "libprotobuf.lib")
- #pragma comment(lib, "libprotoc.lib")
現在編譯運行工程，輸出下面的結果，說明使用protobuf進行數據的序列化和反序列化都可以正常進行。
2、其他平台的使用
protobuf是可以跨平台的，關鍵問題就是如何生成各個平台下的庫文件，如windows下.lib文件，Android下的.a文件等。
具體的編譯生成方式以后再補充，這里就直接給打包好的，各個平台下的庫文件，以及需要的頭文件（點擊打開鏈接），版本均為2.6.1，參見前面windows下的使用進行包含、引用、鏈接即可。
最后附上一篇關於protobuf的不錯的文章（點擊打開鏈接），如果對它還不是很明白，可以去看看。