2013年12月12日，spring發布了4.0版本。這個本來只是作為Java平台上的控制反轉容器的庫，經過將近10年的發展已經成為了一個巨無霸產品。不過其依靠良好的分層設計，每個功能模塊都能保持較好的獨立性，是Java平台不可多得的好用的開源應用程序框架。 Spring的4.0版本可以說是一個重大的更新，其全面支持Java8，並且對Groovy語言也有良好的支持。另外引入了非常多的新項目，比如Spring boot，Spring Cloud，Spring WebSocket等。
Spring由於其繁瑣的配置，一度被人成為“配置地獄”，各種XML、Annotation配置，讓人眼花繚亂，而且如果出錯了也很難找出原因。Spring Boot項目就是為了解決配置繁瑣的問題，最大化的實現convention over configuration(約定大於配置)。熟悉Ruby On Rails（ROR框架的程序員都知道，借助於ROR的腳手架工具只需簡單的幾步即可建立起一個Web應用程序。而Spring Boot就相當於Java平台上的ROR。
Spring Boot的特性有以下幾條：
創建獨立Spring應用程序
嵌入式Tomcat，Jetty容器，無需部署WAR包
簡化Maven及Gradle配置
盡可能的自動化配置Spring
直接植入產品環境下的實用功能，比如度量指標、健康檢查及擴展配置等
無需代碼生成及XML配置
目前Spring Boot的版本為1.2.3,需要Java7及Spring Framework4.1.5以上的支持。如果想在Java6下使用它，需要一些額外的設置。
如果你想創建一個基於Spring的Web應用，只是簡單的在頁面中輸出一個’Hello World’，按照之前的老方式，你需要創建以下文件：
web.xml : 配置使用Spring servlet，以及web其它配置；
spring-servlet.xml:配置Spring servlet的配置；
HelloController.java: controller。
如果你想運行它的話，需要將生成的WAR包部署到相應的Tomcat或者Jetty容器中才行，這也需要相應的配置。
如果使用Spring Boot的話，我們只需要創建HelloController.java。
然后借助於Spring Boot為Maven和Gradle提供的插件來生成Jar包以后直接運行java -jar即可，簡單易用。
上面提過Spring Boot對Maven及Gradle等構建工具支持力度非常大。其內置一個’Starter POM’，對項目構建進行了高度封裝，最大化簡化項目構建的配置。另外對Maven和Gradle都有相應的插件，打包、運行無需編寫額外的腳本。
Spring Boot不止對web應用程序做了簡化，還提供一系列的依賴包來把其它一些工作做成開箱即用。下面列出了幾個經典的Spring Boot依賴庫。
spring-boot-starter-web:支持全棧web開發，里面包括了Tomcat和Spring-webmvc。
spring-boot-starter-mail:提供對javax.mail的支持.
spring-boot-starter-ws: 提供對Spring Web Services的支持
spring-boot-starter-test:提供對常用測試框架的支持，包括JUnit，Hamcrest以及Mockito等。
spring-boot-starter-actuator:支持產品環境下的一些功能，比如指標度量及監控等。
spring-boot-starter-jetty:支持jetty容器。
spring-boot-starter-log4j:引入默認的log框架（logback）
Spring Boot提供的starter比這個要多，詳情請參閱文檔：Starter POMs章節。
如果你不喜歡Maven或Gradle，Spring提供了CLI（Command Line Interface）來開發運行Spring應用程序。你可以使用它來運行Groovy腳本，甚至編寫自定義命令。安裝Spring CLI有多種方法，具體請看：安裝Spring Boot Cli章節。
Spring Boot提供的功能還有很多，比如對MVC的支持、外部Properties的注入，日志框架的支持等。這里就不詳述了。感興趣的可以查看其文檔來獲取詳細的信息。
如果你想在你的項目中使用Spring，那么最好把Spring Boot設為標配，因為它真的很方面開發，不過你也需要仔細閱讀它的文檔，避免不知不覺掉入坑中。