1. PDFTeX程序：Tex語言的一個實現，也就是把Tex語言轉換為排版的一個程序。它會把TeX 語言寫的代碼直接編譯成 PDF文件。
2. PDFLaTeX命令：PDFTeX程序中的命令，用來編譯用LaTeX格式寫的tex文件。
3. XeTeX程序：TeX語言的新的實現，即把Tex語言轉換為排版的一個新程序。支持Unicode編碼和直接訪問操作系統字體。
4. XeLaTeX命令：XeTeX程序中的命令，用來編譯用LaTeX格式寫的tex文件。
簡單來說，PDFLaTeX和XeLaTeX是兩種編譯TeX文件的命令。以上這些內容，詳細的介紹在這里：http://www.linuxidc.com/Linux/2013-09/90330.htm。兩者最大的區別是：XeLaTeX對應的XeTeX對字體的支持更好，允許用戶使用操作系統字體來代替TeX的標准字體，而且對非拉丁字體的支持更好。詳情請查看這里的解釋：http://stackoverflow.com/questions/15796519/difference-between-xelatex-and-pdflatex
但是凡事有利就有弊，我在實際使用過程中發現，使用XeLaTeX編譯，如果說論文中有很圖片或者其他元素沒有嵌入字體的話，生成的PDF文件也會有些字體沒有嵌入。相反，由於PDFLaTeX使用的是TeX的標准字體，所以生成PDF時，會將所有的非TeX標准字體進行替換。所以，使用PDFLaTeX生成的PDF文件默認嵌入所有字體，這給我們的論文排版帶來了極大的方便。建議大家根據自己的需要選擇合適的程序。