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linux內核使用vm_area_struct結構來表示一個獨立的虛擬內存區域,由於每個不同質的虛擬內存區域功能和內部機制都不同,因此一個進程使用多個vm_area_struct結構來分別表示不同類型的虛擬內存區域。各個vm_area_struct結構使用鏈表或者樹形結構鏈接,方便進程快速訪問,如下圖所示:
vm_area_struct結構中包含區域起始和終止地址以及其他相關信息,同時也包含一個vm_ops指針,其內部可引出所有針對這個區域可以使用的系統調用函數。這樣,進程對某一虛擬內存區域的任何操作需要用要的信息,都可以從vm_area_struct中獲得。mmap函數就是要創建一個新的vm_area_struct結構,並將其與文件的物理磁盤地址相連。