NATS的協議是一個簡單的、基於文本的發布/訂閱風格的協議。客戶端連接到 gnatsd（NATS服務器），並與 gnatsd 進行通信，通信基於普通的 TCP/IP 套接字，並定義了很小的操作集，換行表示終止。與傳統的、使用了二進制消息格式的消息通信系統不同，使用了基於文本的 NATS 協議，使得客戶端實現很簡單，可以方便地選擇多種編程語言或腳本語言來實現。
NATS協議約定
- 主題名（Subject Name）
主題名包括響應主題（收件箱）名，是大小寫敏感的，必須是非空字符串，不能包含空格，可以在字符串中使用 “.” 符號，比如：
FOO、BAR、foo.bar、foo.BAR、FOO.BAR、FOO.BAR.BAZ 這些都是有效的主題名。 - 通配符
NATS支持在主題訂閱中使用 “*” 通配符, 星號 “*” 匹配主題的任意級別的任意字符。
大於號 “>” 匹配后面的任意字符。比如 foo.> 匹配 foo.bar 和 foo.bar.baz.1，但不匹配 foo
通配符必須被標識分隔。比如 foo.bar 和 foo.> 都是有效的，而 foo..bar、f*o.b*r 和 foo> 都是無效的。 - 域分隔符
NATS協議消息的域使用 空格符 或 \t 進行分隔。多個空格會被視為一個空格。 - 新行
與那些基於文本的協議一樣，NATS使用 CR+LF（也即\r\n，0X0D0A）作為協議消息的終止。新行還用於標記在 PUB 或 MSG 協議消息的實際有效負載。
NATS協議消息
下面的表格描述了NATS協議消息，要注意操作名是大小寫不敏感的，因此 SUB foo 1\r\n 和 sub foo 1\r\n 是等價的。
————————————————————————————————————————————————————————————— 操作名 | 發送端 | 描述 ————————————————————————————————————————————————————————————— INFO 服務器 初始化TCP/IP連接后發送給客戶端 CONNECT 客戶端 發送給服務器指定連接信息 PUB 客戶端 發布消息到主題或Reply主題 SUB 客戶端 訂閱主題（或主題通配符） UNSUB 客戶端 取消訂閱主題（或自動取消訂閱） MSG 服務器 交付一條消息負載給訂閱者 PING 兩端 保持連接有效的PING活躍消息 PONG 兩端 保持連接有效的PONG活躍消息 +OK 服務器 確認詳細（Verbose）模式下協議消息的合法 -ERR 服務器 指示協議錯誤，會導致客戶端斷開連接 —————————————————————————————————————————————————————————————
NATS協議消息的例子
下面是使用 Telnet 連接 demo.nats.io 站點的例子：
telnet demo.nats.io 4222 Trying 107.170.221.32... Connected to demo.nats.io. Escape character is '^]'. INFO {"server_id":"1ec445b504f4edfb4cf7927c707dd717","version":"0.6.6","go":"go1.4.2","host":"0.0.0.0","port":4222,"
CONNECT
語法 CONNECT {[“option_name”:option_value],…} 有效的選項如下：
- verbose打開+OK協議確認
- pedantic：打開附帶的嚴格格式檢查，比如正確的主題名
- ssl_required：指示客戶端是否需要SSL連接
- auth_token：客戶端授權令牌
- user：連接的用戶名（如果設置了auth_required）
- pass：連接的密碼（如果設置了auth_required）
- name：客戶端名（可選項）
- lang：客戶端的實現語言
- version：客戶端的版本
描述：
CONNECT消息與INFO消息相似，一旦客戶端與NATS服務器建立了TCP/IP套接字連接，且服務器接收到INFO消息，客戶端還可以發送CONNECT消息到NATS服務器，以便提供關於當前連接的更詳細的信息和安全信息。
例子：下面是來自Golang客戶端的一個例子：
CONNECT {"verbose":false,"pedantic":false,"ssl_required":false,"name":"","lang":"go","version":"1.1.0"}\r\n
大多數客戶端都設置了Verbose模式為false（缺省設置），這意味着服務器在接收到消息后不會發送+OK消息給客戶端。