目前常用的Linux發行版主要包括Debian/Ubuntu系列和CentOS/Fedora系列。前者以自帶軟件包版本較新而出名；后者則宣稱運行更穩定一些。選擇哪個操作系統取決於讀者的具體需求。同時，社區還推出了完全基於Docker的Linux發行版CoreOS。
使用Docker，只需要一個命令就能快速獲取一個Linux發行版鏡像，這是以往包括各種虛擬化技術都難以實現的。這些鏡像一般都很精簡，但是可以支持完整Linux系統的大部分功能。
BusyBox
BusyBox是一個集成了一百多個最常用Linux命令和工具（如cat、echo、grep、mount、telnet等）的精簡工具箱，它只有幾MB的大小，很方便進行各種快速驗證，被譽為“Linux系統的瑞士軍刀”。BusyBox可運行於多款POSIX環境的操作系統中，如Linux（包括Android）、Hurd、FreeBSD等。
在Docker Hub中搜索busybox相關的鏡像：
$ docker search busybox
NAME DESCRIPTION STARS OFFICIAL AUTOMATED
busybox Busybox base image. 755 [OK]
...
讀者可以看到最受歡迎的鏡像。帶有OFFICIAL標記說明是官方鏡像。
$ docker pull busybox:latest
下載后，可以看到busybox鏡像只有2.433MB：
啟動一個busybox容器，並在容器內查看掛載信息，如下所示：
busybox鏡像雖然小巧，但包括了大量常見的Linux命令，可以用它快速熟悉Linux命令。
Alpine
Alpine操作系統是一個面向安全的輕型Linux發行版。它不同於通常的Linux發行版，Alpine采用了musl libc和BusyBox以減小系統的體積和運行時資源消耗，但功能上比BusyBox又完善得多。在保持瘦身的同時，Alpine還提供了自己的包管理工具apk，可以通過https://pkgs.alpinelinux.org/packages查詢包信息，也可以通過apk命令直接查詢和安裝各種軟件。
Alpine Docker鏡像也繼承了Alpine Linux發行版的這些優勢。相比於其他Docker鏡像，它的容量非常小，僅僅只有5MB左右（Ubuntu系列鏡像接近200MB），且擁有非常友好的包管理機制。官方鏡像來自docker-alpine項目。
目前Docker官方已開始推薦使用Alpine替代之前的Ubuntu作為基礎鏡像環境。這樣會帶來多個好處，包括鏡像下載速度加快，鏡像安全性提高，主機之間的切換更方便，占用更少磁盤空間等。
1.使用官方鏡像
由於鏡像很小，下載時間往往很短，可以使用docker run指令直接運行一個alpine容器，並指定運行的Linux指令，例如：
$ docker run alpine echo '123'
使用time工具測試在本地沒有提前pull鏡像的情況下，執行echo命令的時間，僅需要3秒左右。
$ time docker run alpine echo '123'
Unable to find image 'alpine:latest' locally latest: Pulling from library/alpine e110a4a17941: Pull completeDigest: sha256:3dcdb92d7432d56604d4545cbd324b14e647b 313626d99b889d0626de158f73aStatus: Downloaded newer image for alpine:latest123 real 0m3.367s user 0m0.040s sys 0m0.007s
2.遷移至Alpine基礎鏡像
目前，大部分Docker官方鏡像都已經支持Alpine作為基礎鏡像，因此可以很容易地進行遷移。
例如：
ubuntu/debian -> alpine
python:2.7 -> python:2.7-alpine
ruby:2.3 -> ruby:2.3-alpine
另外，如果使用Alpine鏡像替換Ubuntu基礎鏡像，安裝軟件包時需要用apk包管理器替換apt工具，如 $ apk add --no-cache
Alpine中軟件安裝包的名字可能會與其他發行版有所不同，可以在https://pkgs.alpinelinux.org/packages網站搜索並確定安裝包的名稱。如果需要的安裝包不在主索引內，但是在測試或社區索引中，那么可以按照以下方法使用這些安裝包：
$ echo "http://dl-4.alpinelinux.org/alpine/edge/testing" >> /etc/apk/repositories
$ apk --update add --no-cache
Debian/Ubuntu
Debian和Ubuntu都是目前較為流行的Debian系的服務器操作系統，十分適合研發場景。Docker Hub上提供了官方鏡像，國內各大容器雲服務也基本都提供了相應的支持。
1.Debian系統簡介及使用
Debian是由GPL和其他自由軟件許可協議授權的自由軟件組成的操作系統，由Debian Project組織維護。Debian計划是一個獨立、分散的組織，由3000個志願者組成，接受世界多個非盈利組織的資金支持，Software in the Public Interest提供支持並持有商標作為保護機構。Debian以其堅守Unix和自由軟件的精神，以及給予用戶的眾多選擇而聞名。現在Debian包括了超過25000個軟件包並支持12個計算機系統結構。
作為一個大的系統組織框架，Debian下面有多種不同操作系統核心的分支計划，主要為采用Linux核心的Debian GNU/Linux系統，其他還有采用GNU Hurd核心的Debian GNU/Hurd系統、采用FreeBSD核心的Debian GNU/kFreeBSD系統，以及采用NetBSD核心的Debian GNU/NetBSD系統，甚至還有利用Debian的系統架構和工具，采用OpenSolaris核心構建而成的Nexenta OS系統。在這些Debian系統中，以采用Linux核心的Debian GNU/Linux最為著名。
眾多的Linux發行版，例如Ubuntu、Knoppix和Linspire及Xandros等，都基於Debian GNU/Linux。
可以使用docker search搜索Docker Hub，查找Debian鏡像，結果如下所示：
$ docker search debian
NAME DESCRIPTION STARS OFFICIAL AUTOMATED
debian Debian is... 1565 [OK]
...
官方提供了大家熟知的debian鏡像以及面向科研領域的neurodebian鏡像。
可以使用docker run直接運行debian鏡像：
$ docker run -it debian bash
root@668e178d8d69:/# cat /etc/issue
Debian GNU/Linux 8
debian鏡像很適合作為基礎鏡像，用於構建自定義鏡像。
2.Ubuntu系統簡介及使用
Ubuntu是一個以桌面應用為主的GNU/Linux操作系統，其名稱來自非洲南部祖魯語或豪薩語的“ubuntu”一詞。Ubuntu意思是“人性”以及“我的存在是因為大家的存在”，是非洲的一種傳統價值觀。Ubuntu基於Debian發行版和GNOME/Unity桌面環境，與Debian的不同在於它每6個月會發布一個新版本，每2年會推出一個長期支持（Long Term Support，LTS）版本，一般支持3年。
Ubuntu相關的鏡像有很多，在Docker Hub上使用-s 10參數進行搜索，只搜索那些被收藏10次以上的鏡像：
$ docker search -s 10 ubuntu
NAME DESCRIPTION STARS OFFICIAL AUTOMATED
ubuntu Official Ubuntu base image 840 [OK]
Dockerfile/ubuntu Trusted automated Ubuntu (http://www.ubunt... 30 [OK]
crashsystems/gitlab-docker A trusted, regularly updated build of GitL... 20 [OK]
注意，Docker 1.12版本中已經不支持--stars參數了，可以使用-f stars=N參數。
下面以Ubuntu 14.04為例，演示如何使用該鏡像安裝一些常用軟件。
首先使用-it參數啟動容器，登錄bash，查看ubuntu的發行版本號：
$ docker run -it ubuntu:14.04 /bin/bash
root@7d93de07bf76:/# lsb_release -a
No LSB modules are available.
Distributor ID: Ubuntu
Description: Ubuntu 14.04.1 LTS
Release: 14.04
Codename: trusty
當試圖直接使用apt-get安裝一個軟件的時候，會提示E：Unable to locate package：
root@7d93de07bf76:/# apt-get install curl
Reading package lists... Done
Building dependency tree
Reading state information... Done
E: Unable to locate package curl
這並非系統不支持apt-get命令。Docker鏡像在制作時為了精簡清除了apt倉庫信息，因此需要先執行apt-get update命令來更新倉庫信息。更新信息后即可成功通過apt-get命令來安裝軟件：
root@7d93de07bf76:/# apt-get update
安裝curl工具：
root@7d93de07bf76:/# apt-get install curl -y
Reading package lists... Done
Building dependency tree
Reading state information... Done
...
root@7d93de07bf76:/# curl
curl: try 'curl --help' or 'curl --manual' for more information
接下來，再安裝apache服務：
root@7d93de07bf76:/# apt-get install -y apache2
啟動這個apache服務，然后使用curl來測試本地訪問：
root@7d93de07bf76:/# service apache2 start
配合使用-p參數對外映射服務端口，可以允許外來容器訪問該服務。
CentOS/Fedora
1.CentOS系統簡介及使用
CentOS和Fedora都是基於Redhat的常見Linux分支。CentOS是目前企業級服務器的常用操作系統；Fedora則主要面向個人桌面用戶。
CentOS（Community Enterprise Operating System，社區企業操作系統）是基於Red Hat Enterprise Linux源代碼編譯而成的。由於CentOS與Redhat Linux源於相同的代碼基礎，所以很多成本敏感且需要高穩定性的公司就使用CentOS來替代商業版Red Hat Enterprise Linux。CentOS自身不包含閉源軟件。
在Docker Hub上使用docker search命令來搜索標星至少為25的CentOS相關鏡像，如下所示：
$ docker search -f stars=25 centos
NAME DESCRIPTION STARS OFFICIAL AUTOMATED
centos The official... 2543 [OK]
jdeathe/centos-ssh 27 [OK]
使用docker run直接運行最新的CentOS鏡像，並登錄bash：
$ docker run -it centos bash
[root@43eb3b194d48 /]# cat /etc/redhat-release
CentOS Linux release 7.2.1511 (Core)
2.Fedora系統簡介及使用
Fedora是由Fedora Project社區開發，紅帽公司贊助的Linux發行版。它的目標是創建一套新穎、多功能並且自由和開源的操作系統。對用戶而言，Fedora是一套功能完備的、可以更新的免費操作系統，而對贊助商Red Hat而言，它是許多新技術的測試平台，被認為可用的技術最終會加入到Red Hat Enterprise Linux中。
在Docker Hub上使用docker search命令來搜索標星至少為2的Fedora相關鏡像，結果如下：
$ docker search -f stars=2 fedora
NAME DESCRIPTION STARS OFFICIALAUTOMATED
fedora Official Docker builds of Fedora 433 [OK]
使用docker run命令直接運行Fedora官方鏡像，並登錄bash：
$ docker run -it fedora bash
[root@196ca341419b /]# cat /etc/redhat-release
Fedora release 24 (Twenty Four)
總結意見
在Docker Hub上還有許多第三方組織或個人上傳的Docker鏡像。可以根據具體情況來選擇。一般來說注意如下幾點：
- 官方鏡像體積都比較小，只帶有一些基本的組件。精簡的系統有利於安全、穩定和高效運行，也適合進行定制。
- 個別第三方鏡像（如tutum，已被Docker收購）質量也非常高。這些鏡像通常針對某個具體應用進行配置，比如，包含LAMP組件的Ubuntu鏡像。
- 出於安全考慮，幾乎所有官方制作的鏡像都沒有安裝SSH服務，無法使用用戶名和密碼直接登錄。