An enterotype is a classification of living organisms based on its bacteriological ecosystem in the gut microbiome.
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待續~
在近幾年里，科學家們在被我們稱作人體微生物生態組（microbiome）的世界里發現了令人驚奇的多樣性現象。寄生在我們人體內（外）的微生物所組成的微生物生態組具有非常明顯的個體差異性，每一個人的微生物生態組都是唯一的，都和其他人的微生物生態組不一樣，哪怕是雙胞胎之間也是如此。而且我們每個人身體不同部位寄生的微生物生態組也都各不相同。科研人員們都在絞盡腦汁地想辦法弄清楚這些微生物生態組的組成結構到底有什么樣的意義，它們對我們人體的健康又有着什么樣的影響作用。
科學家們終於在2011年從如此復雜的微生物生態組中辨析出了一種模式。一家歐洲的科研機構利用一個細菌基因的差異性對22名歐洲人腸道微生物的組成情況進行了分析，鑒別出了每個人之間以及同一個人體內微生物生態組不同的組成情況。並且，他們還將這些歐洲人的微生物生態組組成模式和早前發現的日本人和美國人的微生物生態組組成模式進行了比對。
結果卻發現這些微生物生態組並不是隨機組合而成的，微生物生態組在所有這些受檢人群中大致可以分為三種類型，又稱做腸道型（enterotype），科學家們將它們具體分為擬桿菌型（Bacteroides）、普氏菌型（Prevotella）和瘤胃球菌型（Ruminococcus），意指它們分別含有較多的擬桿菌、普氏菌或瘤胃球菌。對更大規模的人群（154名美國人和85名丹麥人）進行調查也得到了同樣的結論，他們同樣可以分為這三種類型，這說明其實在我們人體的腸道內真正存活得非常好的微生物生態組可能數量並不太多。不過這種分型方法和人體的年齡、體重、性別或國籍都沒有任何關聯。這種分型體系只和每一個人如何利用能量，可以合成出哪種維生素有關。
我們還需要做更深入地研究來仔細辨別這種腸道菌群的分類方式是否真的可靠。但是另外一個科研小組卻已經發現這種分型似乎與我們的飲食結構相關。比如吃肉較多的人體內擬桿菌較多，素食主義者體內就會有更多的普氏菌。即便限制飲食達到10天的時間也不會改變人體的腸道菌群類型，這說明這種腸道菌群類型是在長期飲食習慣的影響下形成的。
2011年，在認識飲食如何影響人體微生物生態組的問題上科學家們還取得了其它一些進展。科研人員們將10個人的腸道菌群移植到了無菌小鼠的體內，然后給這些小鼠吃各種蛋白質、脂肪、淀粉和糖配比不同的食物，看看小鼠體內的微生物生態組的組成情況會不會發生改變。結果和我們預期的一樣，不同的食物的確可以讓腸道內的某一種微生物昌盛起來。今后還可以通過這種方法來研究飲食和微生物生態組在人體營養學和疾病發生發展過程中的作用。
其它的幾項研究也都顯示出人體微生物生態組和人體疾病、發育、免疫功能等諸多方面都有着千絲萬縷的聯系。接下來，科學家們還將繼續縮小范圍，研究我們人體的病毒組（virome），即人體內的所有病毒和“外來的”微生物不同，我們人體內的微生物是人體的自然組成部分，它們決定了我們是誰，我們是什么樣子的。