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串口通訊是電子工程師和嵌入式開發工程師面對的最基本問題，RS232則是其中最簡單最常用的通訊方式。但是初學者往往搞不清有關的名詞如UART和RS232或RS485之間是什么關系，因為它們經常被放到語句中同等的位置使用。在百度搜索二者的區別，可以看到排在最前面的答案充斥着混淆的概念。就此，談談我對這幾個概念的理解，希望能幫初學者厘清它們之間的關系。
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公交運行可以簡單分成兩個部分：
通訊問題，和交通是一樣的。串口通信，我們這里可以用公交來類比。
1、車站
2、公路
其中車站決定了車上裝什么（人），怎么發送（班次）等。
當汽車跑在路上，就要遵守公路交通的規則，過橋有過橋的規則，高速有高速的規則，和車站沒有關系了。
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回到串口通訊，其實，UART就相當於車站，而RS232/RS485則對應於公路的規則。
UART，是通用異步收發傳輸器（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），既然是“器”，顯然，它就是個設備而已，要完成一個特定的功能的硬件，它本身並不是協議。那么它要完成什么功能呢？它的最基本功能，是串行數據和並行數據之間的轉換。我們知道，計算機中的數據以Byte為基本單位，對一個Byte的存取是並行的，即，同時取得/寫入8個bit。而串行通信，需要把這個Byte“打碎”，按照時間順序來收發以實現串行。例如：
內存中的數據是： 1 1 1 0 0 1 0 1
串行發送的實際效果是（按時間排序【注1】）：
1
0
1
0
0
1
1
1
接收則是上述過程的逆過程。
這就是UART做的最基本工作，進一步的，它還要控制“發車的班次”，比如確認一個Byte的這8個bit是什么時候開始的，又是什么時候結束的，兩個班次之間至少要隔多長時間的緩沖，等等。這一部分，也具有協議的特征，但是相對於道路上的協議，更具有一般性，或曰，是與車在什么道路上開，相對獨立的。
那么道路上的規定是什么樣的呢？
RS232/RS485，是兩種不同的電氣協議，也就是說，是對電氣特性以及物理特性的規定，作用於數據的傳輸通路上，它並不內含對數據的處理方式。比如，最顯著的特征是：RS232使用3－15v有效電平，而UART，因為對電氣特性並沒有規定，所以直接使用CPU使用的電平，就是所謂的TTL電平（可能在0~3.3V之間）。更具體的，電氣的特性也決定了線路的連接方式，比如RS232，規定用電平表示數據，因此線路就是單線路的，用兩根線才能達到全雙工的目的；而RS485， 使用差分電平表示數據，因此，必須用兩根線才能達到傳輸數據的基本要求，要實現全雙工，必需用4根線。但是，無論使用RS232還是RS485，它們與UART是相對獨立的，但是由於電氣特性的差別，必須要有專用的器件和UART接駁，才能完成數據在線路和UART之間的正常流動。
RS232甚至規定了接口的具體樣式，圖為DB9接口
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總結：從某種意義上，可以說，線路上存在的僅僅是電流，RS232/RS485規定了這些電流在什么樣的線路上流動和流動的樣式；在UART那里，電流才被解釋和組裝成數據，並變成CPU可直接讀寫的形式。
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【注1】這里是例子是小端發送模式，是基本的串口傳輸方式，但是，大端模式的串口傳輸模式也是存在的，少見而已。
編程區別：
Linux下串口編程沿襲了Unix的POSIX標准，編程時只要包含<termios.h>，然后調用tcgetattr tcsetattr等函數，就可以完成對串口波特率，啟停位，校驗方式等的設置。
有人會問，這些設置里，看不到對RS232或者RS485的區分啊，對於這兩種協議沒有編程的區別嗎？
其實，看了我這篇
講UART和RS232和RS485關系的文章的話，就會理解：RS232和RS485定義是電氣特性，影響的是數據在線路上的傳輸過程，RS232和RS485的收發器通過UART才能被CPU訪問，所以，只要控制了UART，就可以控制串口的傳輸方式，而所謂的編程其實就是對UART編程，所以RS232個RS485從程序員視角是不可見的。
“那你就直接說RS485和RS232編程上沒有區別不就完了？”
問題是，實際總比理論復雜，這里有一種例外：
RS232用兩根線實現全雙工，兩根線各做各的，互不影響，可以同時進行；RS485雖然可以用四根線實現全雙工，但是實際應用中比較少見，更常見的是只用兩根線實現半雙工，這樣一來，就涉及到“收狀態”和“發狀態”的切換，這一切換又涉及兩種情況：
1、驅動程序中已經含有對半雙工情況下的接受切換，驅動程序會根據你讀或寫的動作，自動進行切換。這種情況下，RS485的編程就與RS232完全沒有區別。
2、驅動程序不帶自動切換，此時，為了完成切換，必須使用額外的GPIO連接RS485收發模塊的接受使能端，在接受、發送數據之前，首先對使能端置位，使之處於正確的“接收”或“發送”狀態。