一些剛剛接觸MySQL的孩子，經常會錯誤的認為NULL與空字符串’ ’是相同的。這看似是一件不重要的事情，但是在MySQL中，這兩者是完全不同的。NULL是指沒有值，而”則表示值是存在的，只不過是個空值。對於SQL的新手，NULL值的概念常常會造成混淆，他們常認為NULL與MySQL空字符串是相同的事。情況並非如此。例如，下述語句是完全不同的：MySQL> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ('');
這兩條語句均會將值插入phone（電話）列，但第1條語句插入的是NULL值，第2條語句插入的是空字符串。第1種情況的含義可被解釋為“電話號碼未知”，而第2種情況的含義可被解釋為“該人員沒有電話，因此沒有電話號碼”。
為了進行NULL處理，可使用IS NULL和IS NOT NULL操作符以及IFNULL()函數。
對於聚合（累計）函數，如COUNT()、MIN()和SUM()，將忽略NULL值。對此的例外是COUNT(*)，它將計數行而不是單獨的列值。例如，下述語句產生兩個計數。首先計數表中的行數，其次計數age列中的非NULL值數目：mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;
對於某些列類型，MySQL將對NULL值進行特殊處理。如果將NULL插入TIMESTAMP列，將插入當前日期和時間。如果將NULL插入具有AUTO_INCREMENT屬性的整數列，將插入序列中的下一個編號。另外''可以走索引，null走不了索引
MySQL的null與空字符串：
搞過Oracle的人，常常會對MySQL的null與空字符串''搞錯。
在Oracle里：null 與 ''是等價的。
15:02:40 sql>create table test(v varchar2(10));
15:02:46 sql>insert into test values('');
15:03:07 sql>insert into test values(null);
15:03:12 sql>commit;
15:04:05 sql>select count(1) from test where v is null;
COUNT(1)
----------
2
15:04:07 sql>select count(1) from test where v ='';
COUNT(1)
----------
0
15:04:41 sql>select count(1) from test where v <>'';
COUNT(1)
----------
0
注意：Oracle中null僅只能參與is null 和 is not null運算。如何使用 <> 、= 與null進行比較，都會返回false。
但在MySQL里，null與 ''是完全不同的：NULL是指沒有值，而''則表示值是存在的，只不過是個空值。
見如下實驗：
mysql> create table test (v varchar(10));
ERROR 1050 (42S01): Table 'test' already exists
mysql> drop table test;
Query OK, 0 rows affected (0.11 sec)
mysql> create table test (v varchar(10));
Query OK, 0 rows affected (0.11 sec)
mysql> insert into test values(null);
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> insert into test values('');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> select * from test;
+------+
| v |
+------+
| NULL |
| |
+------+
2 rows in set (0.00 sec)
mysql> select count(1) from test where v is null;
+----------+
| count(1) |
+----------+
| 1 |
+----------+
1 row in set (0.04 sec)
mysql> select count(1) from test where v = '';
+----------+
| count(1) |
+----------+
| 1 |
+----------+
1 row in set (0.00 sec)
再看看MySQL在時間類型字段上是如何處理null與''
mysql> create table t_date (d timestamp);
ERROR 1050 (42S01): Table 't_date' already exists
mysql> drop table t_date;
Query OK, 0 rows affected (0.12 sec)
mysql> create table t_date (d timestamp ,d2 datetime);
Query OK, 0 rows affected (0.14 sec)
mysql> insert into t_date values(null,null);
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)
mysql> select * from t_date;
+---------------------+------+
| d | d2 |
+---------------------+------+
| 2014-02-19 15:42:11 | NULL |
+---------------------+------+
1 row in set (0.00 sec)
注：timestamp類型插入null，卻插入了系統當前時間
mysql> desc t_date;
+-------+-----------+------+-----+-------------------+-----------------------------+
| Field | Type | Null | Key | Default | Extra |
+-------+-----------+------+-----+-------------------+-----------------------------+
| d | timestamp | NO | | CURRENT_TIMESTAMP | on update CURRENT_TIMESTAMP |
| d2 | datetime | YES | | NULL | |
+-------+-----------+------+-----+-------------------+-----------------------------+
原來MySQL給自動給timestamp類型增加了默認值而不能為null。
mysql> insert into t_date (d) values ('');
ERROR 1292 (22007): Incorrect datetime value: '' for column 'd' at row 1
mysql> insert into t_date (d2) values ('');
ERROR 1292 (22007): Incorrect datetime value: '' for column 'd2' at row 1
時間字段不能插入''。
mysql> select @@version;
+------------------+
| @@version |
+------------------+
| 5.6.14-ndb-7.3.3 |
+------------------+
1 row in set (0.00 sec)
不同版本的MySQL對時間字段的處理不一樣，有的版本會把''轉換為'0000-00-00 00:00:00'插入到表中。
而且相同版本不同的命令也可能不一樣。
在我的實驗中，使用load data 導入文本文件時，就發生了''轉換為'0000-00-00 00:00:00'保存到表中。
附：
使用load data進行導入數據的時候，沒有數據的字段插入的不是null，而是''；為了能插入null,在文本文件中使用'\N'來代表null。