為什么上圖中的A在TIME-WAIT狀態必須等待2MSL時間呢？
第一，為了保證A發送的最后一個ACK報文能夠到達B。這個ACK報文段有可能丟失，因而使處在LAST-ACK狀態的B收不到對已發送的FIN+ACK報文段的確認。B會超時重傳這個FIN+ACK報文段，而A就能在2MSL時間內收到這個重傳的FIN+ACK報文段。如果A在TIME-WAIT狀態不等待一段時間，而是在發送完ACK報文段后就立即釋放連接，就無法收到B重傳的FIN+ACK報文段，因而也不會再發送一次確認報文段。這樣，B就無法按照正常的步驟進入CLOSED狀態。
第二，A在發送完ACK報文段后，再經過2MSL時間，就可以使本連接持續的時間所產生的所有報文段都從網絡中消失。這樣就可以使下一個新的連接中不會出現這種舊的連接請求的報文段。
MSL是Maximum Segment Lifetime英文的縮寫，中文可以譯為“報文最大生存時間”，他是任何報文在網絡上存在的最長時間，超過這個時間報文將被丟棄。因為tcp報文（segment）是ip數據報（datagram）的數據部分，具體稱謂請參見《數據在網絡各層中的稱呼》一文，而ip頭中有一個TTL域，TTL是time to live的縮寫，中文可以譯為“生存時間”，這個生存時間是由源主機設置初始值但不是存的具體時間，而是存儲了一個ip數據報可以經過的最大路由數，每經過一個處理他的路由器此值就減1，當此值為0則數據報將被丟棄，同時發送ICMP報文通知源主機。RFC 793中規定MSL為2分鍾，實際應用中常用的是30秒，1分鍾和2分鍾等。
2MSL即兩倍的MSL，TCP的TIME_WAIT狀態也稱為2MSL等待狀態，當TCP的一端發起主動關閉，在發出最后一個ACK包后，即第3次握手完成后發送了第四次握手的ACK包后就進入了TIME_WAIT狀態，必須在此狀態上停留兩倍的MSL時間，等待2MSL時間主要目的是怕最后一個ACK包對方沒收到，那么對方在超時后將重發第三次握手的FIN包，主動關閉端接到重發的FIN包后可以再發一個ACK應答包。在TIME_WAIT狀態時兩端的端口不能使用，要等到2MSL時間結束才可繼續使用。當連接處於2MSL等待階段時任何遲到的報文段都將被丟棄。不過在實際應用中可以通過設置SO_REUSEADDR選項達到不必等待2MSL時間結束再使用此端口。
TTL與MSL是有關系的但不是簡單的相等的關系，MSL要大於等於TTL。