Linux系統擁有非常靈活和強大的日志功能，可以保存幾乎所有的操作記錄，並可以從中檢索出我們需要的信息。
大部分Linux發行版默認的日志守護進程為 syslog，位於 /etc/syslog 或 /etc/syslogd 或/etc/rsyslog.d，默認配置文件為 /etc/syslog.conf 或 rsyslog.conf，任何希望生成日志的程序都可以向 syslog 發送信息。
Linux系統內核和許多程序會產生各種錯誤信息、警告信息和其他的提示信息，這些信息對管理員了解系統的運行狀態是非常有用的，所以應該把它們寫到日志文件中去。
完成這個過程的程序就是syslog。syslog可以根據日志的類別和優先級將日志保存到不同的文件中。
例如，為了方便查閱，可以把內核信息與其他信息分開，單獨保存到一個獨立的日志文件中。默認配置下，日志文件通常都保存在“/var/log”目錄下。
日志類型
下面是常見的日志類型，但並不是所有的Linux發行版都包含這些類型：
| 類型 | 說明 |
|---|---|
| auth | 用戶認證時產生的日志，如login命令、su命令。 |
| authpriv | 與 auth 類似，但是只能被特定用戶查看。 |
| console | 針對系統控制台的消息。 |
| cron | 系統定期執行計划任務時產生的日志。 |
| daemon | 某些守護進程產生的日志。 |
| ftp | FTP服務。 |
| kern | 系統內核消息。 |
| local0.local7 | 由自定義程序使用。 |
| lpr | 與打印機活動有關。 |
| 郵件日志。 | |
| mark | 產生時間戳。系統每隔一段時間向日志文件中輸出當前時間，每行的格式類似於 May 26 11:17:09 rs2 -- MARK --，可以由此推斷系統發生故障的大概時間。 |
| news | 網絡新聞傳輸協議(nntp)產生的消息。 |
| ntp | 網絡時間協議(ntp)產生的消息。 |
| user | 用戶進程。 |
| uucp | UUCP子系統。 |
日志優先級
常見的日志優先級請見下標：
| 優先級 | 說明 |
|---|---|
| emerg | 緊急情況，系統不可用（例如系統崩潰），一般會通知所有用戶。 |
| alert | 需要立即修復，例如系統數據庫損壞。 |
| crit | 危險情況，例如硬盤錯誤，可能會阻礙程序的部分功能。 |
| err | 一般錯誤消息。 |
| warning | 警告。 |
| notice | 不是錯誤，但是可能需要處理。 |
| info | 通用性消息，一般用來提供有用信息。 |
| debug | 調試程序產生的信息。 |
| none | 沒有優先級，不記錄任何日志消息。 |
常用日志文件
系統日志是由一個名為syslog的服務管理的，如以下日志文件都是由syslog日志服務驅動的：
/var/log/boot.log：錄了系統在引導過程中發生的事件，就是Linux系統開機自檢過程顯示的信息
/var/log/lastlog ：記錄最后一次用戶成功登陸的時間、登陸IP等信息
/var/log/messages ：記錄Linux操作系統常見的系統和服務錯誤信息
/var/log/secure ：Linux系統安全日志，記錄用戶和工作組變壞情況、用戶登陸認證情況
/var/log/btmp ：記錄Linux登陸失敗的用戶、時間以及遠程IP地址
/var/log/syslog：只記錄警告信息，常常是系統出問題的信息，使用lastlog查看
/var/log/wtmp：該日志文件永久記錄每個用戶登錄、注銷及系統的啟動、停機的事件，使用last命令查看
/var/run/utmp：該日志文件記錄有關當前登錄的每個用戶的信息。如 who、w、users、finger等就需要訪問這個文件
/var/log/syslog 或 /var/log/messages 存儲所有的全局系統活動數據，包括開機信息。基於 Debian 的系統如 Ubuntu 在 /var/log/syslog 中存儲它們，而基於 RedHat 的系統如 RHEL 或 CentOS 則在 /var/log/messages 中存儲它們。
/var/log/auth.log 或 /var/log/secure 存儲來自可插拔認證模塊(PAM)的日志，包括成功的登錄，失敗的登錄嘗試和認證方式。Ubuntu 和 Debian 在 /var/log/auth.log 中存儲認證信息，而 RedHat 和 CentOS 則在 /var/log/secure 中存儲該信息。
日志文件詳細介紹：
/var/log/boot.log
該文件記錄了系統在引導過程中發生的事件，就是Linux系統開機自檢過程顯示的信息，如圖1所示：
/var/log/syslog
默認Centos，Fedora不生成該日志文件，但可以配置/etc/syslog.conf讓系統生成該日志文件。
它和/etc/log/messages日志文件不同，它只記錄警告信息，常常是系統出問題的信息，所以更應該關注該文件。
要讓系統生成該日志文件，在/etc/syslog.conf文件中加上：*.warning /var/log/syslog 該日志文件能記錄當用戶登錄時login記錄下的錯誤口令、Sendmail的問題、su命令執行失敗等信息。
該日志文件記錄最近成功登錄的事件和最后一次不成功的登錄事件，由login生成。在每次用戶登錄時被查詢，該文件是二進制文件，需要使用lastlog命令查看，根據UID排序顯示登錄名、端口號和上次登錄時間。如果某用戶從來沒有登錄過，就顯示為"**Never logged in**"。該命令只能以root權限執行。簡單地輸入lastlog命令后就會看到類似圖4的信息：
[root@TestStation etc]# lastlog Username Port From Latest root pts/0 110.87.109.232 Wed Nov 2 10:34:20 +0800 2016 bin **Never logged in** daemon **Never logged in** adm **Never logged in** lp **Never logged in** sync **Never logged in** shutdown **Never logged in** halt **Never logged in** mail **Never logged in** uucp **Never logged in** operator **Never logged in** games **Never logged in** gopher **Never logged in** ftp **Never logged in** nobody **Never logged in** vcsa **Never logged in** saslauth **Never logged in** postfix **Never logged in** sshd **Never logged in** ntp **Never logged in** suda pts/2 222.79.79.120 Tue Oct 25 16:00:01 +0800 2016
/var/log/wtmp
該日志文件永久記錄每個用戶登錄、注銷及系統的啟動、停機的事件。因此隨着系統正常運行時間的增加，該文件的大小也會越來越大，增加的速度取決於系統用戶登錄的次數。該日志文件可以用來查看用戶的登錄記錄，last命令就通過訪問這個文件獲得這些信息，並以反序從后向前顯示用戶的登錄記錄，last也能根據用戶、終端tty或時間顯示相應的記錄。
/var/run/utmp
該日志文件記錄有關當前登錄的每個用戶的信息。因此這個文件會隨着用戶登錄和注銷系統而不斷變化，它只保留當時聯機的用戶記錄，不會為用戶保留永久的記錄。系統中需要查詢當前用戶狀態的程序，如 who、w、users、finger等就需要訪問這個文件。該日志文件並不能包括所有精確的信息，因為某些突發錯誤會終止用戶登錄會話，而系統沒有及時更新 utmp記錄，因此該日志文件的記錄不是百分之百值得信賴的。
以上提及的3個文件(/var/log/wtmp、/var/run/utmp、/var/log/lastlog)是日志子系統的關鍵文件，都記錄了用戶登錄的情況。這些文件的所有記錄都包含了時間戳。這些文件是按二進制保存的，故不能用less、cat之類的命令直接查看這些文件，而是需要使用相關命令通過這些文件而查看。其中，utmp和wtmp文件的數據結構是一樣的，而lastlog文件則使用另外的數據結構，關於它們的具體的數據結構可以使用man命令查詢。
每次有一個用戶登錄時，login程序在文件lastlog中查看用戶的UID。如果存在，則把用戶上次登錄、注銷時間和主機名寫到標准輸出中，然后login程序在lastlog中記錄新的登錄時間，打開utmp文件並插入用戶的utmp記錄。該記錄一直用到用戶登錄退出時刪除。utmp文件被各種命令使用，包括who、w、users和finger。
下一步，login程序打開文件wtmp附加用戶的utmp記錄。當用戶登錄退出時，具有更新時間戳的同一utmp記錄附加到文件中。wtmp文件被程序last使用。