有一系列類需特別對待；可將它們想象成“基本”、“主要”或者“主”（Primitive）類型，進行程序設計時要頻繁用到它們。之所以要特別對待，是由於用new創建對象（特別是小的、簡單的變量）並不是非常有效，因為new將對象置於“堆”里。對於這些類型，Java采納了與C和C++相同的方法。也就是說，不是用new創建變量，而是創建一個並非句柄的“自動”變量。這個變量容納了具體的值，並置於堆棧中，能夠更高效地存取。Java決定了每種主要類型的大小。就象在大多數語言里那樣，這些大小並不隨着機器結構的變化而變化。這種大小的不可更改正是Java 程序具有很強移植能力的原因之一。
| 類型 | bit位數 | 值范圍 | 默認值 |
| boolean | 1 | true/false | false |
| char | 16 | '\u0000~u\FFFF’ | '\u0000' |
| byte | 8 | -128~127 | 0 |
| short | 16 | -32768~32767 | 0 |
| int | 32 | -2147483648~2147483647 | 0 |
| long | 64 | -9233372036854477808~9233372036854477807 | 0L |
| float | 32 | -3.40292347E+38~3.40292347E+38 | 0.0f |
| double | 64 | -1.79769313486231570E+308~1.79769313486231570E+308 |
0.0d |
Java1.1增加了兩個類，用於進行高精度的計算：BigInteger和BigDecimal。盡管它們大致可以划分為“封裝器”類型，但兩者都沒有對應的“主類型”。這兩個類都有自己特殊的“方法”，對應於我們針對主類型執行的操作。也就是說，能對int 或float 做的事情，對BigInteger 和BigDecimal 一樣可以做。只是必須使用方法調用，不能使用運算符。此外，由於牽涉更多，所以運算速度會慢一些。我們犧牲了速度，但換來了精度。BigInteger 支持任意精度的整數。也就是說，我們可精確表示任意大小的整數值，同時在運算過程中不會丟失任何信息。BigDecimal 支持任意精度的定點數字。例如，可用它進行精確的幣值計算。