對於Java中的垃圾回收機制來說，對象是否被回收的標准在於該對象是否被引用。因此，引用也是JVM進行內存管理的一個重要概念。
Java中對象的引用一般有以下4種類型：
1強引用 2軟引用 3弱引用 4虛引用
以下一一介紹其用法和區別
1強引用：在Java中最常見的就是強引用，把一個對象賦給一個引用變量，這個引用變量就是一個強引用。當一個對象被強引用變量引用時，它處於可達狀態，它是不可能被垃圾回收機制回收的，即使該對象以后永遠都不會被用到JVM也不會回收。因此強引用是造成Java內存泄漏的主要原因之一。
2軟引用：軟引用需要用SoftReference類來實現，對於只有軟引用的對象來說，當系統內存足夠時它不會被回收，當系統內存空間不足時它會被回收。軟引用通常用在對內存敏感的程序中。
3弱引用：弱引用需要用WeakReference類來實現，它比軟引用的生存期更短，對於只有弱引用的對象來說，只要垃圾回收機制一運行，不管JVM的內存空間是否足夠，總會回收該對象占用的內存。
4虛引用：虛引用需要PhantomReference類來實現，它不能單獨使用，必須和引用隊列聯合使用。虛引用的主要作用是跟蹤對象被垃圾回收的狀態。