WEB緩存(cache)位於Web服務器和客戶端之間。
緩存會根據請求保存輸出內容的副本，例如html頁面，圖片，文件，當下一個請求來到的時候：如果是相同的URL，緩存直接使用副本響應訪問請求，而不是向源服務器再次發送請求。
HTTP協議定義了相關的消息頭來使WEB緩存盡可能好的工作。
緩存的優點
減少相應延遲：因為請求從緩存服務器（離客戶端更近）而不是源服務器被相應，這個過程耗時更少，讓web服務器看上去相應更快。
減少網絡帶寬消耗：當副本被重用時會減低客戶端的帶寬消耗；客戶可以節省帶寬費用，控制帶寬的需求的增長並更易於管理。
客戶端緩存生效的常見流程
服務器收到請求時，會在200OK中回送該資源的Last-Modified和ETag頭，客戶端將該資源保存在cache中，並記錄這兩個屬性。當客戶端需要發送相同的請求時，會在請求中攜帶If-Modified-Since和If-None-Match兩個頭。兩個頭的值分別是響應中Last-Modified和ETag頭的值。服務器通過這兩個頭判斷本地資源未發生變化，客戶端不需要重新下載，返回304響應。
Web緩存機制
HTTP/1.1中緩存的目的是為了在很多情況下減少發送請求，同時在許多情況下可以不需要發送完整響應。前者減少了網絡回路的數量；HTTP利用一個“過期（expiration）”機制來為此目的。后者減少了網絡應用的帶寬；HTTP用“驗證（validation）”機制來為此目的。
HTTP定義了3種緩存機制：
1）Freshness：允許一個回應消息可以在源服務器不被重新檢查，並且可以由服務器和客戶端來控制。例如，Expires回應頭給了一個文檔不可用的時間。Cache-Control中的max-age標識指明了緩存的最長時間；
2）Validation：用來檢查以一個緩存的回應是否仍然可用。例如，如果一個回應有一個Last-Modified回應頭，緩存能夠使用If-Modified-Since來判斷是否已改變，以便判斷根據情況發送請求；
3）Invalidation：在另一個請求通過緩存的時候，常常有一個副作用。例如，如果一個URL關聯到一個緩存回應，但是其后跟着POST、PUT和DELETE的請求的話，緩存就會過期。