消息的可靠性，即消息的不丟失和不重復，是im系統中的一個難點。當初qq在技術上（當時叫oicq）因為以下兩點原因才打敗了icq：
1）qq的消息投遞可靠（消息不丟失，不重復）
2）qq的垃圾消息少（它antispam做得好，這也是一個難點，但不是本文重點討論的內容）
今天，本文將用十分通俗的語言，來講述webim系統中消息可靠性的問題。
一、報文類型
im的客戶端與服務器通過發送報文（也就是請求包）來完成消息的傳遞，報文分為三種，請求報文（request，后簡稱為為R），應答報文（acknowledge，后簡稱為A），通知報文（notify，后簡稱為N），這三種報文的解釋如下：
R：客戶端主動發送給服務器的報文
A：服務器被動應答客戶端的報文，一個A一定對應一個R
N：服務器主動發送給客戶端的報文
二、普通消息投遞流程
用戶A給用戶B發送一個“你好”，很容易想到，流程如下：
1）client-A向im-server發送一個消息請求包，即msg:R
2）im-server在成功處理后，回復client-A一個消息響應包，即msg:A
3）如果此時client-B在線，則im-server主動向client-B發送一個消息通知包，即msg:N（當然，如果client-B不在線，則消息會存儲離線）
三、上述消息投遞流程出現的問題
從流程圖中容易看到，發送方client-A收到msg:A后，只能說明im-server成功接收到了消息，並不能說明client-B接收到了消息。在若干場景下，可能出現msg:N包丟失，且發送方client-A完全不知道，例如：
1）服務器崩潰，msg:N包未發出
2）網絡抖動，msg:N包被網絡設備丟棄
3）client-B崩潰，msg:N包未接收
結論是悲觀的：接收方client-B是否有收到msg:N，發送方client-A完全不可控，那怎么辦呢？
四、應用層確認+im消息可靠投遞的六個報文
upd是一種不可靠的傳輸層協議，tcp是一種可靠的傳輸層協議，tcp是如何做到可靠的？答案是：超時、重傳、確認。
要想實現應用層的消息可靠投遞，必須加入應用層的確認機制，即：要想讓發送方client-A確保接收方client-B收到了消息，必須讓接收方client-B給一個消息的確認，這個應用層的確認的流程，與消息的發送流程類似：
4）client-B向im-server發送一個ack請求包，即ack:R
5）im-server在成功處理后，回復client-B一個ack響應包，即ack:A
6）則im-server主動向client-A發送一個ack通知包，即ack:N
至此，發送“你好”的client-A，在收到了ack:N報文后，才能確認client-B真正接收到了“你好”。
會發現，一條消息的發送，分別包含（上）（下）兩個半場，即msg的R/A/N三個報文，ack的R/A/N三個報文，一個應用層即時通訊消息的可靠投遞，共涉及6個報文，這就是im系統中消息投遞的最核心技術（如果某個im系統不包含這6個報文，不要談什么消息的可靠性）。
五、可靠消息投遞存在什么問題
期望六個報文完成消息的可靠投遞，但實際情況下：
1）msg:R，msg:A報文可能丟失，此時直接提示“發送失敗”即可，問題不大
2）msg:N，ack:R，ack:A，ack:N這四個報文都可能丟失（原因如第二章所述，可能是服務器奔潰、網絡抖動、或者客戶端奔潰），此時client-A都收不到期待的ack:N報文，即client-A不能確認client-B是否收到“你好”，那怎么辦呢？
六、消息的超時與重傳
client-A發出了msg:R，收到了msg:A之后，在一個期待的時間內，如果沒有收到ack:N，client-A會嘗試將msg:R重發。可能client-A同時發出了很多消息，故client-A需要在本地維護一個等待ack隊列，並配合timer超時機制，來記錄哪些消息沒有收到ack:N，以定時重發。
一旦收到了ack:N，說明client-B收到了“你好”消息，對應的消息將從“等待ack隊列”中移除。
七、消息的重傳存在什么問題
第五章提到過，msg:N報文，ack:N報文都有可能丟失：
1）msg:N報文丟失，說明client-B之前壓根沒有收到“你好”報文，超時與重傳機制十分有效
2）ack:N報文丟失，說明client-B之前已經收到了“你好”報文（只是client-A不知道而已），超時與重傳機制將導致client-B收到重復的消息，那怎么辦呢？
啟示：
平時使用qq，或許大伙都有類似的體驗，彈出一個對話框“因為網絡原因，消息發送失敗，是否要重發”，此時，有可能是對方沒有收到消息（發送方網絡不好，msg:N丟失），也可能已經收到了消息（接收方網絡不好，反復重傳后，ack:N依然丟失），出現這個提示時，大伙不妨和對端確認一下，看是哪種情況。
八、消息的去重
解決方法也很簡單，由發送方client-A生成一個消息去重的msgid，保存在“等待ack隊列”里，同一條消息使用相同的msgid來重傳，供client-B去重，而不影響用戶體驗。
九、其他
1）上述設計理念，由客戶端重傳，可以保證服務端無狀態性（架構設計基本准則）
2）如果client-B不在線，im-server保存了離線消息后，要偽造ack:N發送給client-A
3）離線消息的拉取，為了保證消息的可靠性，也需要有ack機制，但由於拉取離線消息不存在N報文，故實際情況要簡單的多，即先發送offline:R報文拉取消息，收到offline:A后，再發送offlineack:R刪除離線消息
十、總結
1）im系統是通過超時、重傳、確認、去重的機制來保證消息的可靠投遞，不丟不重
2）切記，一個“你好”的發送，包含上半場msg:R/A/N與下半場ack:R/A/N的6個報文
個人消息是一個1對1的ack，群消息就沒有這么簡單了，群消息存在一個擴散系數，如果大家感興趣，下一次將和大家討論im群消息的可靠投遞。