說到到底什么是正則表達式？
程序員在編寫處理字符串的程序網頁時，經常會有查找符合某些復雜規則的字符串的需要。正則表達式就是用於描述這些規則的工具。換句話講正則表達式就是記錄文本規則的代碼。它比通配符更能精確的描述出你的需求。當然天下沒有白吃的午餐，我們想要實現更精准的數據就要更用心了解正則。
下面我們來舉例子更清楚的了解正則表達式的用法！
假設你在一篇文章中要查找hello，你可以使用正則表達式hello。通常，處理正則表達式的工具會提供一個忽略大小寫的選項，如果選中了這個選項，它可以匹配hi,HI,Hi,hI這四種情況中的任意一種。如果我們要精確地查找hello，我們應該使用\bhello\b。\b是正則表達式規定的一個特殊代碼（也叫它元字符，metacharacter），代表開頭或結尾。如果同時使用其它元字符，我們就能構造出功能更強大的正則表達式。
比如下面這個例子：
0\d\d-\d\d\d\d\d\d\d\d匹配這樣的字符串：以0開頭，然后是兩個數字，然后是一個連字號“-”，最后是8個數字(也就是中國的電話號碼。當然，這個例子只能匹配區號為3位的情形)。這里的\d是個新的元字符，匹配一位數字(0，或1，或2，或……)。-不是元字符，只匹配它本身——連字符(或者減號，或者中橫線，或者隨你怎么稱呼它)。為了避免那么多煩人的重復，我們也可以這樣寫這個表達式：0\d{2}-\d{8}。這里\d后面的{3}({8})的意思是前面\d必須連續重復匹配3次(8次)。如果你不覺得正則表達式很難讀寫的話，要么你是一個天才，要么，你不是地球人。正則表達式的語法很令人頭疼，即使對經常使用它的人來說也是如此。由於難於讀寫，容易出錯，所以找一種工具對正則表達式進行測試是很有必要的。
元字符
元字符^（和數字6在同一個鍵位上的符號）和$都匹配一個位置，這和\b有點類似。^匹配你要用來查找的字符串的開頭，$匹配結尾。這兩個代碼在驗證輸入的內容時非常有用，比如一個網站如果要求你填寫的QQ號必須為5位到12位數字時，可以使用：^\d{5,12}$。這里的{5,12}和前面介紹過的{2}是類似的，只不過{2}匹配只能不多不少重復2次，{5,12}則是重復的次數不能少於5次，不能多於12次，否則都不匹配。因為使用了^和$，所以輸入的整個字符串都要用來和\d{5,12}來匹配，也就是說整個輸入必須是5到12個數字，因此如果輸入的QQ號能匹配這個正則表達式的話，那就符合要求了。和忽略大小寫的選項類似，有些正則表達式處理工具還有一個處理多行的選項。如果選中了這個選項，^和$的意義就變成了匹配行的開始處和結束處。
字符轉義
如果你想查找元字符本身的話，比如你查找 . ,或者 * ,就出現了問題：你沒辦法指定它們，因為它們會被解釋成別的意思。這時你就得使用\來取消這些字符的特殊意義。因此，你應該使用\.和\*。當然，要查找\本身，你也得用\\.
例如：dee\.MP3匹配dee.MP3，E:\\Windows匹配E:\Windows。
字符類
我們也可以輕松地指定一個字符范圍，像[0-9]代表的含意與\d就是完全一致的：一位數字；同理[a-z0-9A-Z_]也完全等同於\w。
分枝條件
分枝條件指的是有幾種規則，如果滿足其中任意一種規則都應該當成匹配，具體方法是用|把不同的規則分隔開。
0\d{2}-\d{8}|0\d{3}-\d{7}這個表達式能匹配兩種以連字號分隔的電話號碼：一種是三位區號，8位本地號(如010-12345678)，一種是4位區號，7位本地號(0376-2233445)。使用分枝條件時，要注意各個條件的順序。如果你把它改成\d{5}|\d{5}-\d{4}的話，那么就只會匹配5位的郵編(以及9位郵編的前5位)。原因是匹配分枝條件時，將會從左到右地測試每個條件，如果滿足了某個分枝的話，就不會去再管其它的條件了。
反義
有時需要查找不屬於某個能簡單定義的字符類的字符。比如想查找除了數字以外，其它任意字符都行的情況，這時需要用到反義：
| 代碼/語法 | 說明 |
| \W | 匹配任意不是字母，數字，下划線，漢字的字符 |
| \S | 匹配任意不是空白符的字符 |
| \D | 匹配任意非數字的字符 |
| \B | 匹配不是單詞開頭或結束的位置 |
| [^x] | 匹配除了x以外的任意字符 |
| [^aeiou] | 匹配除了aeiou這幾個字母以外的任意字符 |
注釋
小括號的另一種用途是通過語法(?#comment)來包含注釋。例如：2[0-4]\d(?#200-249)|25[0-5](?#250-255)|[01]?\d\d?(?#0-199)。要包含注釋的話，最好是啟用“忽略模式里的空白符”選項，這樣在編寫表達式時能任意的添加空格，Tab，換行，而實際使用時這些都將被忽略。啟用這個選項后，在#后面到這一行結束的所有文本都將被當成注釋忽略掉。
例如，我們可以前面的一個表達式寫成這樣：
(?<= # 斷言要匹配的文本的前綴
<(\w+)> # 查找尖括號括起來的字母或數字(即HTML/XML標簽)
) # 前綴結束
.* # 匹配任意文本
(?= # 斷言要匹配的文本的后綴
<\/\1> # 查找尖括號括起來的內容：前面是一個"/"，后面是先前捕獲的標簽
) # 后綴結束
尚未詳細討論的語法
| 代碼/語法 | 說明 |
| \a | 報警字符(打印它的效果是電腦嘀一聲) |
| \b | 通常是單詞分界位置，但如果在字符類里使用代表退格 |
| \t | 制表符，Tab |
| \r | 回車 |
| \v | 豎向制表符 |
| \f | 換頁符 |
| \n | 換行符 |
| \e | Escape |
| \0nn | ASCII代碼中八進制代碼為nn的字符 |
| \xnn | ASCII代碼中十六進制代碼為nn的字符 |
| \unnnn | Unicode代碼中十六進制代碼為nnnn的字符 |
| \cN | ASCII控制字符。比如\cC代表Ctrl+C |
| \A | 字符串開頭(類似^，但不受處理多行選項的影響) |
| \Z | 字符串結尾或行尾(不受處理多行選項的影響) |
| \z | 字符串結尾(類似$，但不受處理多行選項的影響) |
| \G | 當前搜索的開頭 |
| \p{name} | Unicode中命名為name的字符類，例如\p{IsGreek} |
| (?>exp) | 貪婪子表達式 |
| (?<x>-<y>exp) | 平衡組 |
| (?im-nsx:exp) | 在子表達式exp中改變處理選項 |
| (?im-nsx) | 為表達式后面的部分改變處理選項 |
| (?(exp)yes|no) | 把exp當作零寬正向先行斷言，如果在這個位置能匹配，使用yes作為此組的表達式；否則使用no |
| (?(exp)yes) | 同上，只是使用空表達式作為no |
| (?(name)yes|no) | 如果命名為name的組捕獲到了內容，使用yes作為表達式；否則使用no |
| (?(name)yes) | 同上，只是使用空表達式作為no |
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